Unire immersione e carriera militare implica necessariamente passare attraverso il corso per subacqueo di bordo. Per alcuni è un obiettivo in sé, per altri una tappa nella loro formazione: tutti hanno sei settimane per dimostrare il loro valore e ottenere la preziosa certificazione.
Oggi sono più di un migliaio, personale imbarcato, certificati subacquei di bordo. Non si tratta, infatti, di un mestiere a sé stante ma di una certificazione, competenza aggiuntiva accessibile a tutti i mestieri della Marina. In altre parole, un subacqueo di bordo può essere anche cuoco, meccanico, medico… e avere tutti i gradi. Il suo ruolo consiste nell’intervenire sott’acqua se necessario, per ispezionare uno scafo, un’elica, tamponare una via d’acqua… E gli studenti hanno solo sei settimane per acquisire sia le tecniche di immersione sia i gesti che permetteranno loro di garantire la sicurezza del loro edificio! Una vera sfida che non lascia spazio all’approssimazione, implica un programma serrato sotto pressione costante, scandito da valutazioni settimanali. « Quando escono dalla formazione, ammette il primo maestro Sandy, istruttore, hanno ancora molto da imparare sul campo, ma si immergono in sicurezza, la loro così come quella del loro compagno ».
Acquisire le basi dell’immersione in due settimane
Le prime due settimane sono senza dubbio le più decisive. Si tratta, per degli studenti che per la maggior parte non hanno mai immerso – e l’esperienza in materia non è necessariamente un indice di successo, poiché alcuni hanno acquisito cattive abitudini – di padroneggiare le tecniche di base e in particolare la gestione della propria velocità di risalita.
« Puntiamo oggi, all’interno del corso per subacqueo di bordo, spiega il comandante della scuola, su un apprendimento tecnico più approfondito. Ho sviluppato in particolare un simulatore di risalita, che associa un casco di realtà virtuale, un giubbotto connesso e un apparecchio respiratorio, per insegnare loro a gestire meglio giubbotto e velocità. Facciamo anche sessioni di preparazione mentale, utilizzando tecniche di ottimizzazione del potenziale (TOP) per gestire lo stress degli studenti di fronte all’importanza, per loro, degli obiettivi. Non sacrificherò mai il livello di uscita, insiste lui, ma mi impegno a fare il massimo affinché riescano tutti ». La pedagogia è evoluta. « Cerchiamo di adattare continuamente i nostri insegnamenti agli studenti, di accompagnarli in modo più personalizzato rispetto al passato », conferma il primo maestro Sandy.
« Alcuni, continua l’istruttore, comprendono immediatamente, altri hanno bisogno di qualche giorno in più per avere il clic. » Al termine di questo cruciale periodo di due settimane, « un vero motore per il loro apprendimento », alcuni devono già purtroppo rinunciare, almeno temporaneamente. Gli altri si susseguono poi con le risalite assistite, a 18 poi a 30 metri, per tutta la settimana seguente.
Padronanza degli strumenti di lavoro
Il seguito è principalmente dedicato alla padronanza degli strumenti che permetteranno loro di intervenire fino a 35 metri in aria. Nel bacino dell’Accademia di immersione di Saint-Mandrier, imparano le tecniche di sollevamento, si allenano a effettuare visite allo scafo, di giorno e di notte, a condurre ricerche circolari, a fissare placche su uno scafo… Imparano anche, alla fine del percorso, a utilizzare il giubbotto dei subacquei-sminatori. « In generale, considerata l’intensità e la breve durata della formazione, ammette il loro istruttore, coloro che prendono il minimo ritardo non riescono a recuperarlo. » Idem per chi è vittima di un infortunio durante il percorso, come questa giovane candidata che, quando abbiamo realizzato questi interviste, soffriva di un barotraumatismo dell’orecchio. Per lei, l’avventura si ferma qui. « Ma ciascuno ha la possibilità, sottolinea il primo maestro Sandy, di ritentare. Quelli che escludiamo, al di là delle ferite, è per il loro bene, per la loro sicurezza. Non bisogna tuttavia avere paura di venire. E si deve farlo con curiosità ».
« Ho 23 anni, ho frequentato l’Accademia Navale e attualmente sono imbarcato. Il mio progetto è diventare nuotatore da combattimento. Cerco di avere una visione di carriera per i prossimi 10 anni. Il corso per subacqueo di bordo è quindi per me una prima tappa. Anche se nel civile ho conseguito il mio livello 1, bisogna veramente mettersi nell’idea che qui si impara di nuovo tutto. Ma la progressione è molto guidata, abbiamo un briefing la sera prima di ogni esercizio, un altro la mattina stessa, in modo da arrivare in acqua sapendo esattamente cosa dobbiamo fare. Impariamo anche a lavorare in coppia: ciascuno deve occuparsi della sicurezza dell’altro, aiutarlo nei settori in cui è meno a suo agio e viceversa. Ciò che mi motiva oggi è andare verso l’ignoto superandomi, lavorare con persone che hanno grande rigore e grande umiltà, e integrare questi valori. Bisogna anche arrivare fisicamente pronti. Si corre molto, ogni giorno, senza contare numerose e lunghe sessioni di palmaggio. E sempre ricordare, quello che già sento dopo solo pochi giorni, che non cercano di eliminarci ma di accompagnarci davvero ».
Aspirante di vascello di 1a cl. Jean, nella prima settimana del corso Subacqueo di bordo
Imbarcéato, un secondo méestiero
Il maestro Romain, specialista dei sistemi di informazione e comunicazione (SIC), è subacqueo di bordo da sette anni. « Durante la formazione, ricorda, si sa che si può essere bocciati in qualsiasi momento, ma è uno stress positivo che porta a superarsi. Al termine, siamo pronti per svolgere le missioni che ci verranno assegnate. » Concretamente, si tratta innanzitutto di verificare l’integrità dello scafo del vascello circa una volta al mese.
Ma possono anche essere chiamati a posizionare piastre ostruenti, a prendere rilevamenti sulle linee d’albero delle eliche affinché i meccanici possano regolare le pale, o a intervenire su un recupero di uomo a mare. « La maggior parte delle immersioni avviene al molo, precisa, ma una parte in mare aperto, nel blu, una dimensione a cui bisogna anche abituarsi ». Tutte vengono effettuate in coppia, dopo un briefing molto preciso sul profilo dell’immersione e del compito da svolgere. « Sistematicamente, enfatizza il maestro Romain, si fa un briefing, si esegue, si fa un debriefing. E, all’inizio di ogni immersione, effettuiamo anche esercizi di sicurezza con il nostro compagno. » Il team è completato in superficie da un direttore di immersione (DP) o da un supervisore di sicurezza immersione (SSP), qualifica accessibile al termine di un corso all’Accademia di immersione. Loro non sono subacquei, ma addestrati a monitorare e verificare la coerenza del profilo dell’intervento. In media, un subacqueo di bordo si immerge una volta alla settimana, il che rende l’immersione un secondo mestiere.
i pré-requisiti
Essere già arruolato nella Marina nazionale.
Essere idoneo dal punto di vista medico.
Avere più di 18 anni e meno di 33 anni alla data di inizio del corso.
immagine di apertura © Lisa Bessodes / Marina nazionale / Difesa