Duikexpeditie Vräk: Een Reis naar het Hart van de Vergeten Vaartuigen van de Archipel van Stockholm

Tekst en foto’s: Erwan L’HER voor de expeditie Vräk

Een Unieke Onderzeese Schat in de Oostzee

De Oostzee is sinds het begin van de navigatie het middelpunt van intensieve handelsuitwisselingen en een bruisende maritieme activiteit. Omgeven door meerdere naties is het een knooppunt voor de handel in grondstoffen en getuige geweest van talrijke historische conflicten, resulterend in een veelheid aan opmerkelijk goed bewaarde wrakken.

Duikexpeditie wrak 8 — Intact teruggevonden, begraven in het slib, wordt het Vasa sinds 1988 aan het publiek tentoongesteld. De prachtige sculpturen die het achterschip versieren, hebben alleen hun oorspronkelijke kleuren verloren.

De Uitzonderlijke Bewaarcondities van de Oostzee

De reputatie van de Oostzee voor haar goed bewaarde wrakken wordt verklaard door de unieke eigenschappen van haar wateren: lage zoutgehalte (ongeveer 5 g/l), lage temperaturen (doorgaans tussen 4 en 6 °C op diepte) en quasi-permanente duisternis. Deze factoren remmen aanzienlijk de proliferatie van xylophage mariene organismen en andere soorten die hout en materialen zouden kunnen aantasten. Zoals Emmy Ahlen van de Vrakdykarpensionartet uitlegt: ‘Wat in de Oostzee wordt gegooid, blijft daar tot het wordt teruggevonden…’. Op deze bodem liggen houten schepen uit de 17e eeuw naast stoomschepen, vrachtschepen en oorlogsschepen uit de twee Wereldoorlogen.

Het speelterrein dat Zweedse onderwaterarcheologen wordt geboden, is enorm! Onder de duizenden geïdentificeerde wrakken is er de beroemde Vasa, gezonken bij haar tewaterlating in 1628, ontdekt in 1959 door Anders Franzén, gelicht in 1961, tegenwoordig het pronkstuk van het daarvoor bestemde museum (open voor het publiek sinds 1988). Haar zusterschepen, Kronan, gezonken tijdens de slag bij Öland in 1676 (ontdekt in 1980 door dezelfde Anders Franzén), en de Äpplet (recentelijk teruggevonden), behoren ook tot deze schatten, evenals vele andere wrakken die nog ontdekt moeten worden.

Expeditie Vräk 2022: Op het Kruispunt van Wetenschap en Avontuur

De editie 2022 van de Expeditie Vräk, ondersteund door de Stichting UBO-Brest, DAN US, evenals SF Tech Drysuits, ReVo, Mares, Apeks en Easy Dive, stelde zich een dubbele ambitieuze doelstelling:

Produceren van professionele beelden bestemd voor een TV-documentaire van 52 minuten over de 17e-eeuwse wrakken in de Oostzee.
Wetenschappelijk onderzoek doen naar de impact van herhaalde gesloten kringduiksystemen op de cardiovasculaire en pulmonale functies van professionele duikers.

De audiovisuele productie werd verzorgd door Seven 52 (Laurent Tolleron), de technische duik door Tek Diving (spin-off van de UBO, specialist in innovatieve decompressie-algoritmen), en het medisch onderzoek door de teams van LATIM (Pr E. L’Her, INSERM UMR 1101, UBO Brest), ORPHY (Pr F. Guerrero, EA 4324) en ULB (Pr C. Balestra, ULB Brussel).

Duikexpeditie wrak 7 — Elke reeks duiken werd gevolgd door fysiologische metingen, waaronder longechografieën, om de impact van herhaalde duiken in de kou te evalueren.

Elke terugkeer naar de basis was een gelegenheid om het begrip van de fysiologie van de duiker te verrijken door talrijke metingen. Gedurende 15 dagen maakten meer dan 24 duiken vanuit Dalarö het mogelijk om belangrijke locaties te verkennen: Kostervräket, Ana-Maria, Jutholmen, Riksapplet, Gröne Jägaren, Ingrid Horn, Paula Faulbaum, en de parel van de Oostzee: Bödekull, een gewapend vrachtschip uit 1678, ontdekt in 2003 op een diepte van 29 m, met zijn twee masten die slechts 12 m onder het oppervlak reiken.