Você sabia? 10 informações para conhecer sobre… o peixe-borboleta mascarado

Chaetodon semilarvatus é um verdadeiro raio de sol subaquático. Podendo medir um pouco mais de 20 cm, este peixe-borboleta é reconhecível graças à sua cor viva listrada de linhas escuras finas e sua máscara azul que contorna cada um de seus olhos. Ele habita os recifes e os platôs de corais até cerca de vinte metros de profundidade, onde pode encontrar sua comida e, especialmente, muitos refúgios. Suas andanças e mudanças rápidas de direção facilmente chamam a atenção dos mergulhadores. É então fácil observar este esplêndido ‘borboleta’, pouco arisco.

1. Uma grande família: o peixe-borboleta mascarado pertence à grande família dos Chaetodontidae que reúne cerca de cem espécies. Os peixes-borboleta possuem um corpo arredondado, uma pequena boca proeminente, nadadeiras dorsais e anais bem atrás no corpo e são fortemente comprimidos lateralmente.
2. As origens de um nome: a família dos peixes-borboleta tira seu nome científico da combinação de dois termos que vêm do grego antigo: o termo Khaite que significa ‘seda’ ou ‘cabelo’ e o termo ‘odoùs’ que significa dente. Os Chaetodons são, portanto, peixes que têm em comum o fato de possuírem dentes pequenos e finos como seda.
3. Uma bela dentição: embora de tamanho reduzido, a boca do peixe-borboleta é equipada com dentes minúsculos em forma de escova que lhe permitem se alimentar de pequenos pólipos e micro invertebrados presentes nas grandes mesas de corais que frequenta. Esta boca é protraível e se estende para frente para aumentar a eficácia na alimentação.
4. Uma larva bem particular: durante a fase larval, que se estende por algumas semanas, a cabeça e parte do corpo do peixe-borboleta são cobertas por pequenas placas ósseas. Esta defesa passiva lhe permite aumentar suas chances de sobrevivência diante dos temíveis predadores dos recifes de corais.

   

5. Por que borboleta?Os peixes-borboleta derivam sua denominação por sua semelhança com os insetos voadores que observamos nos jardins. Sua forma, sua cor viva, assim como sua maneira de se mover entre os corais, lembram o voo das borboletas. Alguns deles, incluindo o peixe-borboleta mascarado, possuem uma grande mancha escura que, como as borboletas, é suposta imitar o olho de um animal muito maior para afastar os predadores.
6. Em casal para a vida: o peixe-borboleta mascarado parece ser uma espécie que gosta de viver em casal monogâmico formado para a vida! Pequenos grupos de Chaetodon semilarvatus foram, no entanto, observados fora dos períodos de reprodução, mas isso é bastante raro.
7. Uma reprodução eficaz: Os casais de peixes-borboleta mascarados se reproduzem em plena água. O macho e a fêmea liberam seus gametas em uma coluna de água e os ovos assim formados irão eclodir apenas um ou dois dias após a fertilização. O ritmo de reprodução dos Chaetodon semilarvatus poderia, de acordo com alguns estudos e em condições ideais, permitir que as populações dobrassem a cada 15 meses!
8. Um modelo procurado: os fotógrafos subaquáticos apreciam muito o contraste que o peixe-borboleta pode trazer para uma imagem. A cor amarela, realçada por um farol ou um flash, será imediatamente notada e trará um certo calor a uma foto ou filme onde o azul é a cor dominante.
9. Um corallívoro revelador do estado de saúde do coral: como muitas espécies, especialmente a família Chaetodontidae em sua totalidade, o peixe-borboleta mascarado é considerado um bioindicador do estado de saúde dos recifes de corais.
10. Famoso entre aquaristas: embora não seja fácil mantê-lo em aquário, sua cor e elegância o tornam um peixe muito apreciado entre os aquaristas. É uma espécie essencialmente reservada para especialistas e sua comercialização bastante específica atualmente não coloca sua população em perigo.

https://vimeo.com/459941103Onde encontrá-lo?O peixe-borboleta mascarado é uma espécie presente nas águas tropicais do mar Vermelho e do golfo de Aden. Algumas observações foram recentemente relatadas sobre encontros em certas áreas do oceano Índico. Não é raro encontrá-lo em fase de descanso sob os grandes platôs de Acropora sobre os quais se alimenta.

Fabien Valladier