トーマス・ペスケ: 水中訓練から宇宙征服へ – アビスファイル3

国際宇宙ステーション（ISS）での2回目のミッションに向けて出発を控えた数日前、トーマス・ペスケは『Plongez!』とのインタビューで独自の経験を語りました。彼は、海中での訓練と無重力空間での生活の交差点を探る中で、ダイビングと宇宙での生活、そして宇宙遊泳を前にした長い訓練プロセスの類似点を指摘しました。 ISSに合流する前のプールでの集中的な訓練 この新たな探査における計画された船外活動（EVA）を準備するために、トーマス・ペスケと彼のチームは、具体的なシナリオをもとに訓練しています。彼は、「乗組員間でこれらの活動を分担します。新しい展開可能な太陽パネルを設置する必要がありますが、それはステーションの端に配置します。展開は機械的に非常に複雑なので印象的です。」と述べました。 この訓練は主にバシンで行われ、9～10回のセッションがあり、それぞれ6～7時間の長さです。プログラムには、大きな故障に直面するための一般手順の復習や、ステーションのロボットアームを使った350kgの太陽パネルの操作と設置など、ミッションに特化したタスクの訓練も含まれています。技術的に高度なこの演習は、テクニカルダイビングのシミュレーションによってさらに厳しいものになります。 プールでの訓練の現実のEVAに対する限界 プールでの訓練と宇宙での外部作業の間には多くの感覚とリズムの類似点がありますが、トーマス・ペスケは明らかな違いがあると指摘しています。「プールでは、スーツに含まれる空気のおかげで中性浮力が得られますが、ISSでは完全に浮かんでいます。これにより、宇宙での経験ははるかに快適になります。」と説明します。 彼にとって最も印象的な側面は、宇宙が提供する視野です。「ステーションの片側から、地平線が無限に広がり、飛んでいるかのように感じられます。地球、地平線、展開された幅100メートル以上のISS…。これらの次元はプールでは達成できません。さらに落下の感覚も異なります：プールでは簡単に手を放すことができますが、軌道上では、離脱するには集中と自信が必要です。なぜなら、目の前にはめまいがするほどの空虚が広がっているからです。」 極限の没入：NEEMOシミュレーション 2014年、トーマス・ペスケはNEEMO（NASA Extreme Environment Mission Operations）という、海中居住地での小惑星での生活をシミュレーションするプログラムに参加しました。1週間にわたり、各日は科学フェーズと探査フェーズに分かれていました。当時、NASAは小惑星でのミッションを検討しており、無重力での移動の重要な問題を提起していました。乗組員は、小惑星をネットで囲む、またはアンカーシステムを導入するなどの独自の戦術を試しました。 後半は星間探検のシナリオをシミュレートし、制御センターとの40分の通信遅延が発生しました。これを機に、トーマスと彼のチームは火星で行われるのと同様に、サンプルの回収と複数のサイトでのデータ収集を行いました。 隔離と資源管理：ISSとの強い類似点 トーマス・ペスケにとって、NEEMO居住モジュールでの生活とISSでの生活との類似点は驚くべきものです。「海面下25メートルにいようと宇宙にいようと、『表面』に戻ることは選択肢になりません。私たちは敵対的な環境で自主的に生活し、緊急時の厳しい手順に従わなければなりません。この過酷な条件での訓練は、彼にとって宇宙飛行前の最も正確な没入経験です。「すべての宇宙飛行士はこれらの海中シミュレーションが大好きで、それらは私たちを日常の宇宙での生活に非常に近い状況に置いてくれます。」 ダイビングへの情熱から宇宙での経験へ 宇宙飛行士になる前、トーマス・ペスケはすでにダイビングに情熱を持っていました。「私はISAE-Supaeroで学ぶ間に、スポーツに情熱を持つ教授のおかげでこの世界を発見しました。最初はプールで、次に地中海のカダケスとバニュルス、そして後に紅海、カリブ海、メキシコでダイビングしました。宇宙飛行士の部隊に参加する前に約150から200回のダイビングを積みました。現在、特にNASAでの技術ダイビングに時間を費やしています。ステーションの実物大のレプリカの中でボンベと一緒に進む独特の感覚、無限の可視性…。」 ISSのリーダーを務めるという新たな挑戦 このミッション中、トーマス・ペスケはISSの司令官としての役割も担います。「このためには、すでにミッションを完了し、2回の飛行間にいくつかの地上任務を行っている必要があります。この役割のための特別な訓練はありませんが、主にコントロールセンターとのインターフェースとなり、減圧や船内の事故など例外的な状況を効果的に管理することが求められます。そうした状況では、彼の権限の下で厳格な手順を適用します。」 志ある宇宙飛行士への励ましのメッセージ 宇宙飛行士選考に応募することを迷っている人々に対して、トーマス・ペスケはインスパイアリングな助言を説きます。「主な障害は応募を決断することであり、その後は多くの応募者がいて当選者は少ない – 10,000分の1の確率 – ですが、応募を決意する人はごく少数です。自分の比較はしないことが大切で、重要なのは大きな欠陥のないバランスの取れたプロファイルを持つことです。必ずしも世界的なエキスパートや超一流のアスリートである必要はありません。学歴、現場経験、国際的な視野の均衡をとることが十分です。」 出発までのカウントダウン 出発前夜、トーマス・ペスケはせわしないが冷静なリズムを語ります：「乗組員は準備が整っており、全員が少なくとも一度は飛行しています。技術的観点からは、落ち着いています。残りは物流の管理だけです：特にコビッドの状況下での家族や友人の訪問の準備、新しい宇宙船 – SpaceXのドラゴン – への適応、隔離の組織化です。カナベラル岬に到着すると、隔離が拡大し、打ち上げに向けた準備が始まります。これは通常、出発直前の徹夜を意味します。」 この記事は、もともとMargot HartyがPRINT版『PLONGEZ!』のために書いたもので、ウェブ用に適応されました。