ドミニカで：マッコウクジラの秘密の世界へ

ドミニカの海域を故郷とする約10の定住グループ、雌と若い個体が集まる。推定75匹のこの群れには、時折大柄な雄も加わる。毎年、限られた人々が数日間、近くで彼らを観察し、特異な瞬間を共有することができる。この特別な出会いをぜひ体験してください。 冒険の始まり 朝8時、ドミニカの首都ローゾー港。出発の時間です。1日が長くなりそうで、8〜10時間の海上移動で出会いを最大限に高める予定です。ガイドは素早くハイドロフォンを展開し、何マイルも先にいるクジラを検出できるようにします。 長い航海を避け、定住型の群れに影響を及ぼす可能性のある騒音を軽減します。周囲の水域には多くの他の種も生息しており、ハイドロフォンはスペルマクジラの特徴的な音をすぐに認識し、見つけたグループまでの距離を評価するのに役立ちます。通常、長距離に出かける必要はなく、しばしば海岸を離れずに三四十後には報われることが頻繁です。海底地形によりすぐに2000メートル近くの深さを持つ大きな澪まで到達でき、この種にとって理想的な遊び場となります。 特権的な生息地 スペルマクジラがこの地域に惹かれるのは、地元の配置に因ります。島は若いクジラの出産と初期の生活に適した隠れた湾に富んでいます。海岸近くで海底が急激に2000メートルに落ち込み、彼らの潜水競技者に食料の機会を提供します。 この場所は、定住型で簡単に見つけられるスペルマクジラの家族が世界でも希少な場所の一つで、11月から4月の間の出産期間中に観察がより頻繁に行われます。 母系構造 1984年以来、島の西海岸で行われた調査により、5〜9匹の個体からなる約10のグループが特定されました。これらのグループは主に雌と若い個体で構成されますが、繁殖期になると大きな雄も加わることがあります。雄が最大約17メートルに達し、重さ50トンに達することがある一方、雌は通常最大12メートルで約15トンです。彼らの潜水が2時間以上続くことがあり、雄は観察される頻度は少ないです。繁殖期以外は、雄は冷たい水域に移動し、母系の家族はドミニカの水域での静けさを楽しむことができます。 各グループには、複数の雌、当年の子クジラ、若い個体がいることがあります。共同生活は、彼らが食べるイカ類の探求を促進しますが、最後に生まれた子供は潜れず、狩りのために必要な潜水を行うことができないため、雌の1匹が水面に残って見守ります。雌は3〜6年に1回しか繁殖しないと推測されています。14〜16か月の妊娠後、1匹の子供を産み、時には3歳まで授乳します。その間に若い個体は独立する方法を学びます。 出会い:共有された特権 時間は限られています。グループはこれらの巨人に出会うために出発するのに6日間しかありません。通常、乗組員はスペルマクジラの場所を特定することに確信を持っていますが、その行動を予測することは不可能です。ある出現は非常に短く、一度に水に入るのが難しい場合もあります。しかし、たとえ短くても、出会いの一つ一つが忘れられない感動を生み出します。別の時は、交流が良い15分間続くことがありますが、それは短いものの、今でも貴重です。 動物のストレスを最小限に抑えるために、ダイバーはガイドを含む3人ずつで水に入ります。スペルマクジラが遠ざかる場合、グループは次のチャンスを待たねばなりません。逆に、スペルマクジラが好奇心旺盛であれば、ダイバーは交代で観覧を楽しむことができ、その活動を邪魔することはありません。彼らに触れず、彼らの道に干渉しないことが重要です。出会いを決め、泳ぐ人々に少しの注意を払うかどうかは、彼ら次第です。 アプローチのルール 通常、アプローチはシュノーケリングモードで水面で行われます。「そもそも、経験豊かなガイドであるFabrice Dudenhoferは、ダイバーが近づくとスペルマクジラは潜る傾向があると言います。」あまりに好奇心が強い見物人を遠ざけるために、スペルマクジラが排泄物を放すことがあります。したがって、スペルマクジラが休んでいるときや活動中にしか、潜水を試みることができません。 島の地形は比較的保護された環境を作り、海での長い日々をより快適にしています。ドミニカの海の素晴らしい透明性により、この体験がユニークになり、特に写真家たちには最適な条件が提供されます。「彼らの進路上に立ち止まっているとき、その体験は忘れられません！彼らはほぼ気づかれないほどに、しかし侵入者である私たちを避けるのに十分な向きを変えます。」ストレスのない静寂の中で、海と深いつながりを感じます。 AGOAのサンクチュアリの中心で ドミニカはフランス領アンティルには属していないが、2010年にモンテゴベイでの国際クジラ保護委員会で設立された海洋保護区のAGOAサンクチュアリの中心に位置しています。このサンクチュアリは、地域のクジラのより良い理解と保護を目的としています。現在、協力的な研究プロジェクトが、グアドループ、ドミニカ、マルティニークを含むこの半地域のスペルマクジラクランに関する知識を向上させることを目指しています。 スペルマクジラに加え、島の海域を年間通じて訪れる20種類以上の他のクジラ類があり、定住型や通過中のものも含まれています。11月から5月にかけて、ザトウクジラ（Megaptera novaeangliae）が出産のために訪れます。常にミンククジラ（Balaenoptera acutorostrata）やコビトクジラ（Balaenoptera edeni）、ハシナガイルカ（Stenella longirostris）、パンタドラフトスポッティドイルカ（Stenella attenuata）、コモンドルフィン（Delphinus delphis）、熱帯パイロットクジラ（Globicephala macrorynchus）が観察されます。オルカ（Orcinus orca）は、より断続的に現れ、多くの海上ツアーに興奮を追加します！ 慎重に取得する許可証 クジラとスペルマクジラ観察はドミニカでの注目のアクティビティです。ただし、ウォッチングを提供するオペレーターが水面での観察オプションを提供している一方で、水に入ることは厳しく規制されています。「エリック・ル・コエディック（H2O Voyage）は、漁業局が年間1隻の船に対して最大6人分の許可を10しか発行しない」と述べています。それは、年間たった60人が動物と水に入ることを期待できることを意味します。我々は年間わずか1〜2の許可を得るのに何年もかかりました。」 各ツアーには、漁業局が認可したガイドが必ず含まれ、許可の費用は6000ドルを超えるため、予算をかなり増加させます。「さらに、私たちは常にフランス語を話す、熟知した同行者を提供し、観光がまだ始まったばかりのこの国で良好な組織を確保します。」 実用情報 カリブの”自然の島”、ドミニカ カリブ海の「自然の島」は、小アンティル諸島で最も野生で山岳地帯の島です。豊かな植生に覆われ、300以上の川が流れ、多数の滝、天然プール、温泉があり、ハイキングや水泳に最適です。ウァイトクブリ国立トレイルは、14のセクションに分かれた185 kmのトレッキングルートで、ユネスコの世界遺産であるモーン・トロア・ピトンズ国立公園を含んでいます。 首都ロゾーを訪れると、小さな町でアンティルの魅力を発見できます。そこには古い植民地時代の家屋、ドミニカ博物館、色とりどりの市場、そしてカテドラルと植物園があります。 写真家の証言 写真家のダビド・ギェームが彼の体験を共有します：「これらの神話的な動物と泳ぐことは夢でした。接近するのは難しいことが多いのですが、自然は時折素晴らしい驚きを見せてくれます！ある日、母と赤ちゃんを視覚的に確認し、私たちが到着する前に二人が潜りました。ガイドは状況を評価し、水に入りました。私たちは青を見つめ、この小さなシルエットがゆっくりと近づいてくるのを確認しました。それは以前に発見された赤ちゃんで、潜ることができません。好奇心から、彼は私に近づき、カメラのドームを叩くまでになりました。遊びたいのか？目の前の奇妙な生き物をさらに理解したいのか？いずれにせよ、少し警戒しながらも、彼は急速に離れていきました。」 研究プロジェクト ドミニカ カシャロット プロジェクトからCETIプロジェクトまでドミニカ カシャロット プロジェクトは、何千時間もの観察に基づいています。このプログラムは、長年にわたってカシャロットの家族、特に仔魚を出生から離乳まで追跡した最初のプログラムの一つです。認識された個々のカシャロットは、いくつかの家族が数十年にわたって地域を訪れていることを示しています。このプロジェクトの目的は、社会的行動と音声コミュニケーションに焦点を当てています。各グループのメンバーがどのように相互作用するかを理解することが重要です。各「家族」はそれぞれの言語を持っているようです。デンマークのオーフス大学のシェーン・ゲロの研究では、カリブ海のカシャロットが他の地域と異なる音を発し、家族内で特定の音を使ってコミュニケーションをとることが示されています。各カシャロットはまた、他のグループのメンバーに認識されるための独自の音、いわば音声シグネチャーを持っているようです。 国際プロジェクトCETI（Cetacean Translation Initiative）は、ドミニカ カシャロット プロジェクトの成果を基に、カシャロットの言語理解を深めることを目指しています。このプロジェクトは、十分な音声データとコンテキスト情報を収集し、形式的な言語が存在するかどうかを判定するアルゴリズムを開発することを目的としています。人工知能を用いて、この言語を理解し再現することを目指しています。このプロジェクトを率いるのはニューヨーク市立大学の生物学・環境科学教授デイヴィッド・グルーバーであり、他の大学、特にハイファ大学の研究者たちと協力しています。 この記事は、当初PLONGEZ!の紙媒体版のためにイザベル・クロワゾーによって執筆され、ウェブ向けに適応されました。 画像 © ファブリス・デューデンホーファー。