氷の水中への魅力的なダイビング：極地で発見された隠された生物多様性を知る

地球上で最も寒い水域における生命：予期せぬ世界 北極海と南極海では、水温が数度を超えることは稀です。こうした過酷な条件にもかかわらず、海洋生物は表面から深海まで豊富に存在します。微小な甲殻類から巨大な鯨に至るまで、氷海の生物多様性はすべての期待を上回り、寒冷の厳しさに適応した魅力的な生態系を示しています。 過酷で対照的な海洋 南極海の水温は-2°Cから+2°Cの間で変動し、北極海は夏にもう少し“温かく”なり10°Cに達することもありますが、冬には再び下がります。しかし、温度を超えて、これらの地球の両端を区別するのは地理です：– 北極海は大陸と島々に囲まれています。– 南極は直径4500kmの広大な大陸で、南極海に囲まれています。– 正式に2021年に認識された南極海の正確な境界は、科学的な議論の対象のままです。 これらの地域では、氷の形成と融解によって塩分濃度が大きく変動します。この不安定さは、氷床が形成されるゾーンを生物にとって厳しいものにしています。海底はしばしば貧弱であり、基盤を覆う氷の通過によって生命の痕跡が破壊されることがあります。しかし、専門化した生物はこれらの過酷な条件下で生き残ります。 オキアミ：南極海の重要なリンク 冷く暗い表面の下では、豊富な栄養素を伴う資源を中心に生命が組織されています。この豊かさはプランクトン、特に重要で豊富なオキアミ、約5cmほどの小さな甲殻類を養い続けます：– 南極海には600兆個体、特に主な種である Euphausia superba.– ヒゲクジラ、カニ食いアザラシ、魚、頭足類、ヒトデ、ペンギンの主要な食糧。– 巨大な群れを形成し、時には数百平方キロメートルにも及ぶ。 “クリル”という言葉はノルウェー語の“kril”から来ており、小さな揚げ魚を意味します。それは、北極の食物網の中心をなし、毎年夏、この資源を求めて最大の海洋捕食者を引き寄せます。 氷の下の意外な生物多様性 南極大陸は氷の荒野をイメージさせますが、その表面の下は生命の爆発です：これまでに9,000種以上の種が報告されています。主なグループには以下が含まれます：– 刺胞動物（イソギンチャクなど）、棘皮動物（ウニ、ヒトデ）、二枚貝、鯨類、鰭脚類（アザラシ）など、幅広い鳥類。– 深さ30メートルまで広がるケルプの森は、巨大イソギンチャクのような大きな捕食者の生息地です Urticinopsis antarctica や多くの彩り豊かな無脊椎動物の生息地です。 多くの海生動物はダイバーを魅了します：– “海の刈り手”と呼ばれる北極海クモは、クモに似ており、幅50cmに達することもあります。– 南方ホタテ Adamussium colbecki はすべての南洋に広がり、科学者たちはその成長を研究して環境の変化を理解しようとしています。– 一部のイソギンチャクのように Edwarsiella andrillaeは直接氷の上に生息しています。 氷の生息地：鳥類と海洋哺乳類の避難所 極地は大規模な海鳥や鰭脚類のコロニーを擁し、それぞれのグループはその環境に自身の存在を適応させています： 哺乳類では、夏の間クジラは豊富なプランクトンのあるこれらの水域に移動します：– シロナガスクジラ (Balaenoptera musculus) は、より暖かい緯度へ向かう前にその体重を増やします。– 本物の北極の水の巨人であるグリーンランドサメ (Somniosus microcephalus) は300歳まで生き、最も過酷な温度にも耐え得ます。 小さな透明な動物、海の天使 (Clione limacina)、もしくは“海の蝶”をよく知られ、北極、南極、セントローレンスでも見られます。その「足」が翼に変化し、驚くほど優雅に泳ぎます。 生き残るために適応する：極地方の種の戦略 これらの氷の環境での生存は、驚異的な生理的適応に基づいています： これらの地域の魚はしばしば低温に適応した底棲生物であり、広範な温度変化に耐えることができます。 冷水サンゴ：隠れた生物多様性 深さ1000メートルまでであっても、冷たい深海では冷水サンゴが繁栄しています。熱帯のサンゴの仲間とは違い、共生藻類（ズーキサンテレ）を持たず、動物プランクトンを食べて生きています：– カナダ大西洋の冷水には25から30種の異なる種が生息し、時には深さ150メートルを超えます。– それらの存在は多くの魚や無脊椎動物に隠れ家、食料、繁殖地を提供します。– 一部のコロニーは高さ1メートルを超え、密集した海底の森を形成します。 さらに詳しく知りたい方は、IFREMER […]