マルクプロジェクト：モルッカ諸島の未開の海にて

2022年末、UNSEENチームはマルク諸島の深い水域へ向かい、ユニークな任務を遂行しました。目標は、未踏の海底の最初のインベントリを作成し、魚、サンゴ、スポンジを記録し、地域のプラスチック汚染を評価することです。プログラムには素晴らしい発見やまだ知られていない種が含まれていました！ 約束の地、マルク諸島 マルク諸島という名前は異国のイメージを呼び起こし、香辛料の貨物やナツメグやクローブを積んだ船を思い起こさせます。インドネシアの東に位置するこの諸島の隔絶された状況は、長い間その宝を観光客から保護してきました。しかしプロジェクトリーダーのAlexis Chappuis氏は、ラジャアンパットから200隻と見積もられる船がマルク諸島に向かっていると指摘します。停泊地は、深い場所にも多様化しています。彼らの使命は明確です：貴重な海底を文書化し、それが手遅れになる前に保護することを目指しています。 保護すべき水中生態系 気候変動がすでに世界中のリーフに影響を与えている中、40～200メートルの深さに位置し、潜在的に80%のサンゴハビタットを占めるミソフォティック珊瑚生態系（MCE）の保全が非常に重要になっています。これらの地域は生態系の健康維持に重要な役割を果たし、増加する人為的圧力や気候圧力に対する避難所として機能することができます。それにもかかわらず、以前はほとんど手つかずだったこれらの水域は、まだ大部分が未探査のままです。インドネシアはコーラルトライアングルに位置し、サンゴ種や魚、海洋哺乳類の多様性の面で海洋生物多様性の中心地となっています。UNSEENチームは1ヶ月間、25以上の地点を、主に100メートル以上の深さで探査し、マルク諸島の秘められた宝物を求めました。 豊かな科学的コラボレーション このプロジェクトは、アンボンのパティムラ大学（UNPATTI）や深海環境研究センター（RCDS-BRIN）といった地元のパートナーと、パリのフランス国立自然史博物館（MNHN）およびナショナルジオグラフィック協会の「探査技術ラボ」の支援を受けて実施されました。合計で15人が協力しましたが、リブリーザーを使用する3人のダイバーだけが深海を探査しました。プロジェクトリーダーであり、写真家のAlexis Chappuis、ダイビングディレクターでありデータコレクターのMarc Crane、そしていくつかの水中映像を担当したAudita Harsonoがそれに当たりました。彼らは水中で多くの時間を過ごし、平均ダイビング時間が3時間半を超え、最大5時間で140メートルの深さに達しました。各潜水では、出会った種の写真やビデオの撮影が行われ、水と堆積物のサンプルを採取しました。 魚類の前例のない発見 この任務の主な目的は、深海の珊瑚礁生態系の動物相の調査を行い、特に魚に集中することでした。結果は有望で、Steve Lindfield、Mark Erdmann、Gerald Allenといった専門家のおかげで、約100種が特定されました。Alexisは次のように述べます：「いくつかのミソフォティックな種については、自然環境にいる個体の最初の写真を持ち帰りました。」発見の中には、118メートルで撮影されたエンゼルフィッシュ (Centropyge abei) や、128メートルで観察されたディープブルークロミス (Chromis abyssus) が含まれていました。以前は記録されていなかった種も、カラフルなパラパーキス (Parapercis sp.) や未確認の小さな serranid (Plectranthias sp.) として登録されました。これらの結果は、この地域がいくつかの種の発生の中心である可能性を示唆しています。 シーラカンスの捜索 チームは火山島とサンゴ島の群島の深海のハビタットを詳しく理解することを目指し、それによって適切な保存対策を確立するための重要なステップを踏んでいました。これらのハビタットは、神秘的なシーラカンスに好ましいとされています。潜水中、チームはこの先史時代の魚を見つけることを期待していましたが、特にインドネシアの海でこの魚を発見したMark Erdmann博士の存在もありました。シーラカンスは発見されませんでしたが、100～120メートル間にいくつかの好ましい生息環境、特に洞窟やオーバーハングが特定されました。発見されたのは、シーラカンスの生息するコモロ諸島の洞窟にも登録されているテンニケイイ（Aulacocephalus temminckii）などの種です。 魅了する世界へのダイビング ダイビングでは、特に70メートルでのアジアの縞蛇（Laticauda semifasciata）の狩りの壮観なシーンを観察することもできました。海蛇は、隠れた魚を探しているブルートレバリー（Caranx melampygus）と相互作用しているようでした。レッドスナッパー（Lutjanus bohar）やトリパンニング（月のトリパン（Trachinotus blochii））の大きな群れも見られました。この海洋多様性は、これらの生態系を保護することの重要性を示しています。 プラスチック汚染の評価 この任務では、群島のミソフォティック・リーフにおけるプラスチック廃棄物の影響を評価することも目的とされていました。調査された場所のうち、孤立した村に近い1か所だけが、大型廃棄物によって深刻に影響されているように見えました。しかし、各潜水では放置された漁業残骸が見つかりました。マイクロプラスチックの分析が進行中で、インドネシアの研究所RCDS-BRINによって担当されています。 探査の成功 チームが収集したデータの分析には数ヶ月必要ですが、マルク諸島での初の深潜任務は成功を収めました。新種の発見や他地域とのつながりの発見により、この群島の生物多様性ホットスポットとしての地位が強化されました。これらの情報はまた、保護政策に影響を与える可能性があるかもしれません。 UNSEEN協会のミッションのフォローアップ UNSEEN 2022の数字で見る 深海カメラ 重さが付けられ、餌が装備されたカメラが160〜400メートルの深さに7日間展開され、ナショナルジオグラフィック協会の海洋研究プロジェクトの主任科学者であるDr. Jonatha Giddensにより監督されました。約3時間ずつのセッションで、接近するものすべてを捕らえることができました。分析は進行中ですが、Hemitriakis indroyonoi種のサメなどが観察されました。 未知のゾーンへの挑戦 この探査を成功させるために、チームは地理的な制約に適応し、サポート船で機材を整理しなければなりませんでした。ダイバーは装備を管理し、安全を確保するための訓練を受けました。サイトの深さはダイビングプロトコルの設定を複雑化しました。 探査中の自律性 高圧ポッドが手に入らない場合に備えて、チームは事故時の再圧プロトコルを設定しました。さらに、1ヶ月間完全に自給自足の体制を整える必要がありました。これは、交換用の機材と装置を準備し、必要に応じて現地で介入できるようにするための細心の準備が必要でした。 […]