위협받는 생물 다양성 핫스팟
카리브 제도는 고유종이 많고 육상 및 해양 종의 다양성 때문에 진정한 생물 다양성의 « 핫스팟 »으로 간주됩니다. 이들 종 중에서 산호는 필수적인 생태 기능을 갖춘 생태계를 형성하는데 중요한 역할을 합니다. 그러나, 이 연약한 생물들의 생존은 오늘날 중장기적이 아닌 가까운 미래에 심각한 위협을 받고 있습니다.
산호의 질병: 확산되는 재앙
2019년부터, Stony Corals Tissue Loss Disease로 알려진 파괴적인 산호병이 나타났습니다. 플로리다에서 유래된 이 질병은 28개 이상의 카리브 지역으로 확산되어, 바하마에서 멕시코, 프랑스령 안틸레스에 이르기까지 퍼졌습니다. 미스터리한 원인을 가진 이 병은 산호 촛대, 사람 머리 모양의 산호, 별 산호 및 스타 산호 등 30여 종의 산호에 심각한 타격을 입혔습니다. 어떤 지역에서는 이들 종이 90% 이상의 손실을 입었습니다. 2021년에 이 병이 도착한 과들루프와 마르티니크에서 연구된 산호초는 거의 30%의 다양성이 되돌릴 수 없이 감소했습니다.
디아뎀 성게의 참사
2022년에 새로운 생태적 위기가 발생했습니다: Diadema antillarum종의 디아뎀 성게가 갑작스러운 질병으로 절멸되었습니다. 이 전염병은 2022년 1월 미국령 버진 아일랜드의 세인트 토마스에서 시작되어 1년 이내에 해류와 선박의 밸러스트수에 의해 안틸레스 전역으로 퍼졌습니다. 지역에 따라 디아뎀 성게 개체수의 70%에서 99%가 사라졌습니다. 감염된 성게는 혈관계에 대한 공격으로 15일 이내에 사망합니다. 2023년 4월, 보통 물고기와 관련된 기생충 Philaster apodigitiformis가 이 위기의 책임자로 확인되었습니다.
디아뎀 성게의 부재는 큰 재앙입니다. 이 거대 조파성 알게는 산호초의 건강에 필수적이며, 그들의 사라짐은 산호를 덮어버리는 조파성 알게의 번식을 초래합니다. 과들루프에서 이미 감소된 디아뎀 성게의 개체수는 거의 사라졌습니다.
2023년: 경고가 필요한 온난화
2023년 5월-6월에 NOAA(미국 해양대기청)는 엘니뇨 기후 현상과 관련한 카리브해의 큰 온난화를 경고했습니다. 이 온난화는 산호의 대량 백화를 초래할 수 있으며 이는 산호가 열 스트레스에 노출되면 그들의 공생 조파성 조류, 조잔텔라를 배출하는 현상입니다. 백화된 산호가 죽은 것은 아니지만, 스트레스가 너무 오래 지속된다면 그들의 죽음은 불가피합니다.
산호 백화 현상의 역사:
- 1995, 1998, 2005 : 카리브해 일부 지역의 일시적 사건.
- 2023 : 전례 없는 강도의 백화현상, 여러 주 동안 31°C를 초과하는 온도.
과들루프에서 이미 취약한 엘크 혼 산호(Acropora sp.)는 2주 이내에 백화되었으며, 최근 보호된 과들루프 국립공원의 마지막 사슴 뿔 산호(Acropora cervicornis) 집단은 몇 주 만에 사라졌습니다. 이 지역은 최근 물리적으로 보호되도록 되었어야 합니다.
위험에 처한 다양성
하이드로조아류, 화산호, 말미잘 및 그 강인함으로 알려진 고르곤과 같은 다른 종들도 백화 현상을 겪고 있습니다. 4년 동안, 안티레스의 산호초는 그 미래를 위협하는 세 가지 주요 사건에 직면했습니다.
산호초의 회복력
과학적 연구에 따르면 산호초는 재생을 위한 유리한 조건이 제공된다면 큰 회복력을 보일 수 있습니다. 불행히도, 과도한 어업, 폐수 방출 및 집약적 농업과 같은 인간 활동이 그들의 회복을 복잡하게 만듭니다.
희망의 빛?
현재, 온도가 약간 낮아진 것으로 보이며, 일부 클럽에서 실시한 다이빙에서는 몇몇 산호 식민지가 색을 되찾는 것으로 나타났습니다. 이것은 희망의 빛입니다! 그러나 이 소중한 생태계의 회복력을 평가하기 위해 인내심을 가져야 할 것입니다.
이 기사는 초기적으로 PLONGEZ!의 인쇄본을 위해 Florian Labadie가 작성했으며 웹을 위해 적응되었습니다.
이미지 © Florian Labadie.