Grandes lagoas cercadas por recifes de corais e abertas para o oceano por passagens que são verdadeiras autoestradas para a vida marinha, é isso que os Tuamotu evocam na mente de cada mergulhador.
As Ilhas Tuamotu oferecem aos viajantes um verdadeiro paraíso tropical. Com suas lagoas turquesa reluzentes, suas praias de areia branca ou rosa e seus recifes de corais, essas ilhas cativam e encantam. Com mais de vinte espécies de tubarões observáveis em suas águas, a Polinésia Francesa abriga o maior santuário de tubarões do mundo, testemunhando seu compromisso com a conservação desses fascinantes predadores. As lendárias passagens dos Tuamotu recebem assim cardumes de tubarões, mas também raias mantas, golfinhos, barracudas, tartarugas, raias águia… Descubra o mergulho em Rangiroa, Fakarava, Tikehau e Mahini!
Fakarava mergulhos entre duas passagens
O atol constitui um ambiente notavelmente preservado que foi oficialmente designado como reserva da biosfera pela UNESCO. Estendendo-se por todo o atol de Fakarava e alguns outros arredores, esta reserva da biosfera abriga uma incrível diversidade de espécies marinhas. Mais de mil espécies de peixes, raias e tubarões têm como lar o que constitui um verdadeiro santuário submarino.
A passagem sul de Fakarava é a única onde encontramos um verdadeiro recife de coral. Isso se deve à presença da gigantesca passagem norte, a passagem de Garuae. As duas estão muito distantes uma da outra. A passagem de Garuae é a maior da Polinésia, com 1.600 metros de largura. Ela está sujeita a correntes muito fortes e absorve a força das marés, então deixe a corrente entrante levá-lo até a lagoa. Você mergulha em seus declives enfeitados por belos corais duros e moles e que acolhem peixes-papagaio, tartarugas, peixes-palhaço, gatilhos, xaréus, enquanto no azul, você pode ver barracudas ou atuns dente de cachorro. Por outro lado, a passagem sul de Tumakohua é estreita (200 metros de largura), pequena e a corrente lá é mais moderada! Essa passagem é renomada por abrigar a maior densidade do mundo de tubarões cinza (Carcharhinus amblyrhynchos) chamados raira na Polinésia. Eles formam verdadeiras paredes durante o dia, quando descansam, oferecendo um espetáculo extraordinário acessível a todos os níveis de mergulho. É também o local de reunião de milhares de garoupas durante sua reprodução anual, entre os meses de junho e julho. Ela também exibe magnificas rosas de coral (Montipora sp.) e vemos muitas espécies, donzelas, cirurgiões, xaréus, mas também tubarões de pontas brancas e de pontas negras.
Rangiroa, território do gigante mokarran
Rangiroa é o maior atol da Polinésia Francesa. Além de suas paisagens de cartão-postal com areia branca e águas turquesa, é um dos pontos de mergulho imprescindíveis para todos os amantes da natureza e dos oceanos.
Assim como em Fakarava, os mergulhos ocorrem principalmente nas duas passagens de Rangiroa, a passagem de Tiputa e a de Avatoru. Deixando-se levar pelas correntes, elas oferecem cenas repletas de vida e um espetáculo impressionante, em águas cristalinas. A passagem de Tiputa é O local de escolha de uma espécie indispensável dessas águas: o grande tubarão-martelo (Sphyrna mokarran), cujo maior representante já observado atingiu 6 metros de comprimento! Caçador solitário, não é fácil de avistá-lo, mas para conseguir isso, Rangiroa é sem dúvida o melhor local! No fundo da passagem de Tiputa, a 50 metros de profundidade, eles mokarran se deleitam com seu prato favorito: as raias-leopardo. A passagem também oferece um espetáculo cheio de vida com a passagem de golfinhos, tartarugas, cardumes de centenas de barracudas, napoleões, raias mantas… A passagem de Avatoru reserva nuvens de peixes tropicais e os tubarões cinza, raira, os tubarões de ponta branca, tapete e as raias-pintadas, fa’i também fazem parte dos habituais desta passagem. As águas calmas e claras da lagoa também permitem que mergulhadores em busca de tranquilidade, iniciantes e os que praticam snorkel encontrem seu prazer com mergulhos em jardins de corais onde você encontrará tartarugas, tubarões de pontas brancas descansando na areia e uma série de peixes tropicais.
Os tuamotu abrigam provavelmente a maior população de grandes tubarões-martelo do mundo! Mas eles estão em perigo crítico de extinção e são pouco conhecidos. O programa Tamataroa, promovido pela Mokarran Protection Society e pelas expedições Gombessa, tenta descobrir mais sobre a espécie para protegê-la melhor! Confira nosso dossiê dedicado ao projeto Tamataroa na edição nº50 da Plongez !
Tikehau, a lagoa mais piscosa do Taiti e suas ilhas
Tikehau é um atol localizado a oeste de Rangiroa e que é formado por inúmeros motus (ilhéus) de charme incontestável tanto em terra, com sua areia rosa e seus inúmeros pássaros, quanto debaixo d’água… O Comandante Cousteau dizia da lagoa de Tikehau que ela era a mais piscosa do Taiti e suas ilhas.
Vá até a única passagem de Tikehau, Tuheiava, para um grande espetáculo! Pouco profunda, é acessível a todos. Você verá cardumes de xarés-de-olhos-grandes, moreias javanesas, tubarões, cirurgiões, barbeiros e napoleões… No azul próximo aos declives, você verá barracudas, um imenso cardume de milhares de bécunes de Heller assim como atuns dente de cachorro. Na lagoa, as raias mantas vêm se desparasitar em uma estação de limpeza acessível a todos os níveis. Nos arredores da passagem, no recife, você encontrará peixes-leão, tartarugas, peixes-folha, peixes-pedra e milhões de pequenos peixes de recife, em águas cristalinas.
Mahini, pérola dos Tuamotu
As águas de Manihi constituem um lugar incrível para se descobrir. De fato, elas têm a temperatura, a luminosidade, a densidade e a salinidade perfeitas para cultivar um dos tesouros mais preciosos da Polinésia Francesa: a pérola negra.
A única passagem de Mahini, a passagem de Turipaoa, acolhe majestosas raias mantas e, como em Fakarava, é o local escolhido por milhares de garoupas para se reproduzirem entre junho e julho e, portanto, também local de passagem de muitos tubarões cinza. As mantas são aqui em casa e executam um magnífico balé submarino também no local do Circo, acompanhadas pelas raias águia. Este local, rico em nutrientes, tem uma visibilidade menor, mas atrai muitas espécies para se deliciarem. Um bonito declive completa este quadro com toda a diversidade habitual da fauna tropical. Não perca um encontro com as tartarugas no alto do recife.
imagem de abertura © Vincent Truchet