Sono circa 70, distribuiti sugli edifici della Marina nazionale, ad avere la certificazione che permette loro di intervenire in mare da un elicottero. Condizioni molto particolari che richiedono un apprendimento mirato, tra verricellaggio, immersione e soccorso alle vittime.
« I subacquei d’héelicottère, spiega il capo maestro Mathieu, istruttore sulla BAN di Hyères, sono selezionéati tra i tecnici aéeronautici. Si t’ratta quindi di’una certificazione che viene a compléetare un altro méestiere. » Come tutti, seguono naturalmente il corso Subacqueo di bordo, ma devono poi completarlo con delle formazioni molto specifiche. Svolgono così due stage al CESSAN (Centro di allenamento alla sopravvivenza e al salvataggio dell’Aeronautica navale), sulla BAN Lanvéoc-Poulmic. Il primo permette loro di imparare a evacuare da un elicottero, grazie alla maquette immersa in una piscina dove si ricreano le condizioni di un incidente in mare. Il secondo, sempre al CESSAN, li pone stavolta in posizione di soccorritori, capaci di intervenire per salvare compagni incidentati.
Des éprove doveù la mente è fondamentale
Sebbene la durata degli stage sia relativamente breve, richiede una preparazione mentale accurata, prima degli esercizi. Devono ripetere instancabilmente i gesti che dovranno compiere al buio, per avvicinarsi il più possibile alla realtà, simulando ad esempio un incidente notturno in mare agitato. Senza cedere al panico, ricordando la configurazione della cabina, la posizione di ogni strumento, bisogna essere capaci di guidarsi verso l’esterno senza riferimenti visivi, al tatto. Devono anche imparare a prestare assistenza, a loro volta, a un equipaggio incidentato. Tante esercitazioni che, anche in piscina, richiedono di mantenere un sangue freddo totale.
Devono anche, durante una settimana aggiuntiva di formazione a Saint-Mandrier, imparare a utilizzare l’ARPH (apparecchio respiratorio per subacquei d’elicottero), composto da 3 piccole bombole da 1,5 litri ciascuna, posizionate sul ventre, in fibra di carbonio per minimizzarne il peso. Sul piano d’acqua della Scuola, si allenano a muoversi all’interno di un relitto, in condizioni difficili come ad esempio con una maschera oscurata, per prepararsi al meglio alla realtà dei loro futuri interventi. Devono anche seguire una formazione di soccorritori e completare uno stage presso i pompieri marittimi di Marsiglia. Moduli che non si svolgono sempre nello stesso ordine e richiedono, a seconda delle circostanze, da 1 a 2 anni.
Héverricellaggi e interventi in mare
Successivamente effettuano una ventina di interventi di allenamento, su simulazioni di naufragi, imparano a intervenire su barche in difficoltà e devono quindi immaginare i migliori scenari di intervento. Perché, anche se a bordo dell’elicottero un capo responsabilità supervisionerà successivamente ogni missione, saranno effettivamente soli in basso per prendere le decisioni corrette, prendendo in considerazione, molto rapidamente, tutti gli elementi. « Questo distacco dall’attenzione, questa capacità di comprendere tutto il proprio ambiente simultaneamente e la capacità di anticipazione per prendere le decisioni giuste nell’urgenza sono qualità indispensabili per diventare subacqueo d’elicottero », insiste l’istruttore.
La maggior parte, al termine della loro formazione, viene imbarcata e si allenano regolarmente per conservare intatti i loro riflessi e le loro conoscenze. Ma il loro ruolo a bordo consiste anche nel partecipare alla manutenzione degli elicotteri. Devono quindi, prima di iniziare la loro formazione, avere un bagaglio professionale. « E dato il livello di responsabilità e la necessità di essere capaci di prendere da soli decisioni che possono avere gravi conseguenze, non formiamo reclute molto giovani. Devono quindi aver acquisito una certa maturità », spiega il capo maestro Mathieu. Ogni anno, vengono formati solo pochi nuovi subacquei d’elicottero, di solito due sulla facciata mediterranea e due sulla facciata atlantica.
« Tra 15 giorni, avrò la mia certificazione operativa e salirò a bordo del Charles de Gaulle alla fine dell’anno. Per me, è l’apice di oltre due anni di formazione, il periodo Covid ha leggermente rallentato il processo poiché ho presentato la mia domanda nel 2020. Ho iniziato con il corso Subacqueo di bordo e il primo stage al CESSAN il primo anno, proseguito nel 2021 con la settimana ARPH e il CESSAN 2, poi ho iniziato la formazione specifica per i voli e gli interventi di soccorso. È probabilmente questa parte che è la più complicata, nella misura in cui richiede di imparare a reagire molto rapidamente di fronte a situazioni che non si possono prevedere necessariamente e che sono uniche. È anche un periodo in cui bisogna essere capaci di un grande investimento personale, in termini di tempo e concentrazione, poiché si moltiplicano i voli, sia di giorno che di notte, prima di diventare pienamente operativi. Ma davvero, anche se si tratta di un percorso lungo e impegnativo, non bisogna mollare. Il percorso è aperto a tutti, uomo o donna, dal momento in cui si ha convalidato una specialità tecnica dell’aeronautica navale, e c’è, in palio, un lavoro molto bello! »
Secondo maestro Steve, alla fine del periodo di validazione
I reé-quisiti
Essere già arruolato nella Marina nazionale.
Essere idoneo dal punto di vista medico.
Avere un’età compresa tra 19 e 31 anni alla data di apertura del corso.
Essere in possesso di un brevetto di idoneità tecnica (BAT) di una specialità tecnica dell’aeronautica navale.
immagine di apertura © Benjamin Papin / Marina nazionale / Difesa