南オーストラリアのドラゴン

グレートバリアリーフほど知られていませんが、オーストラリア大陸の温帯海域は、卓越した生物多様性と壮大な海中景観を提供します。金色のケルプの森や多色のスポンジガーデンが絡み合う中、我々の惑星で最も優雅で珍しい海洋生物の一つであるリーフィーシードラゴンの生息地へようこそ。 グレートサザンリーフ グレートサザンリーフ（Great Southern Reef）は、2015年からオーストラリアの南半分に広がる71,000平方キロメートルの温帯リーフの領域を指しています。ブリスベンからカールバリまで、シドニー、メルボルン、アデレード、パースを経由します。2種のシードラゴンが、シィングナティディ科に属し、ここに居住しています。コモンシードラゴンまたはリーフィーシードラゴン（Phyllopteryx taeniolatus）は、タスマニアを含む南海岸全体にわたって見られます。シドニーの人口500万人にもかかわらず、ここでもそれを見かけることができます。一方、リーフィーシードラゴン（Phycodurus eques）は、南オーストラリア州と西オーストラリア州のパース南部に限定されています。 驚くべきカモフラージュ リーフィーシードラゴンは洗練されたカモフラージュのためその名がつけられています：その体から葉の形をした突出部が伸び、居住する藻類の中に溶け込むことを可能にします。その色は深度と食事に依存します。ほとんどのダイバーは、リーフィーシードラゴンを南オーストラリアの3つの半島の周辺で（12メートル未満の浅い水域で）見ます。そこでは緑がかった、黄色またはオレンジ色になることがあります。対照的に、より深いところ（最大50メートル）では、その色は茶色になり、幸運な人々は赤ワイン色のドラゴンを目撃することさえあります。成熟すると、これらのドラゴンは約40センチメートルの長さに達します。 リーフィーシードラゴンは、骨板と肌の硬さのため、比較的遅くて不器用な泳ぎ手です。頭の後ろにある小さな透明なひれを使って移動し、尾は舵としてのみ使用します。さらに、その浮袋は浮力を調整することを可能にします。その滑らかな動きは藻類の動きを模倣し、そのカモフラージュを強化します。リーフィーシードラゴンは、ユニークさのため多くのダイバーにとって南オーストラリアでの人気のあるアトラクションです。動物ドキュメンタリーの著名なナレーター、サー・デイヴィッド・アッテンボローのお気に入りと考えられることがよくあります。 3つの半島で探す 南オーストラリアはフランスの約2倍の面積を持っています。しかし、シードラゴンは主に州の南東部の3つの半島沿いで見られます。ダイビングは岸から行われ、海洋生物が豊富な桟橋の近くや、浅い水域（12メートルを超えることはめったにありません）で行われます。 フルーリュー半島 アデレードに近いフルーリュー半島は、ドラゴンを探すためのサイトの最大の選択肢を提供しています。ラピッド湾の桟橋は最も頻繁に訪れるサイトで、簡単に水にアクセスできるように専用の階段が設置されています。週末1回で最大4つのドラゴンを観察することが珍しくありません。近くのセカンドヴァレーのビーチは、深さ6メートルで、もう1つの良いスポットです。西からの波がある場合、東海岸のビクターハーバーは良い避難場所であり、ドラゴンを観察することも可能です。 ヨーク半島 ヨーク半島に向かう方は、150年以上の歴史を持つイーディスバーグの桟橋が最もおすすめです。その柱は色とりどりのスポンジの付着物で装飾され、豊富な海洋生物を引き寄せます。 エア半島 最後に、エア半島は最もアクセスしにくいですが、いくつかの理由でダイバーを引き付けます。南端のポートリンカーンは、ネプチューン諸島へ向かうクルーズの出発点で、ホオジロザメとのケージダイビングが楽しめます。また、冬には、オーストラリアのジャイアントカトルフィッシュ（Sepia apama）が繁殖のために数千匹単位で集まるのが、静かな町の近くで見られます。 この記事はPLONGEZ！の紙版のためにNicolas Rémyによって最初に書かれ、ウェブ用に適応されました。 画像 © Nicolas Remy