물개, 극지에서 극지로 – 그들은 연구하고 보호합니다

이 동물들은 종종 해변이나 얼음 덩어리 위에 늘어져 있는 사랑스러운 생물로 인식되며 즉각적인 호감을 불러일으킵니다. 그러나 그들이 인간의 존재에 익숙하지 않은 야생 종으로 남아 있으며, 그들의 평온함이 자주 위협을 받는다는 것을 기억하는 것이 중요합니다. 따라서, 프랑스 및 다른 지역에서는 이 동물에 대한 지식을 깊게 하고 그들의 서식지를 보호하기 위한 다양한 연구 및 보호 프로그램이 시행되고 있습니다.

프랑스: 쏨 해안의 회색 물개와 흑도요

1960년대에 지역에서 사라진 후, 물개들은 점차 프랑스 북부 해안을 재정착했습니다. 쏨 해안은 지금 이 해양 포유류에게 인기 있는 장소입니다. 피카르디의 강어귀와 오팔 해의 해양 자연 공원 중심에는 두 가지 종이 있습니다: 흑싸리 물개 (Phoca vitulina)와 회색 물개 (Halichoerus grypus). 해양 공원은 프랑스 생물다양성청 (OFB)과 통합되어 연구원 및 지역 협회와 긴밀히 협력하여 이 동물들을 연구하고 그들이 지역 강어귀에서 잘 성장할 수 있도록 합니다.

OFB의 해양 및 강어귀 생태계 미션 담당자인 Carole Perron은 설명합니다: « 모든 것은 에코-물개라는 대형 프로젝트에서 시작되었습니다. » 2017년 Chizé 생물학 센터에서 시작한 이 프로젝트는 물개와 그들의 인간 활동과의 상호 작용을 더 잘 이해하기 위한 과학적 기초를 마련하는 것이 목적이었습니다. 이 프로젝트의 일환으로 세 가지 주요 연구가 수행되었습니다: 인구 조사, 그들의 이동 추적 및 식단 분석.

물개에 대한 세 가지 주요 연구

• 인구 조사: 첫 번째 단계는 벨기에 국경에서 쏨 해안까지의 지역에 각 종의 물개 수를 파악하는 것이었습니다. « 이후, 2020년, 2021년, 2023년 이 조사 결과를 지속적으로 추적하기 위해 여러 연구를 지원했으며, 그 결과 동물 수가 증가한 것을 확인할 수 있었습니다. »라고 Carole Perron은 덧붙였습니다. 결과는 고무적입니다: 회색 물개의 수는 2017년 400마리에서 마지막 조사에서 515마리로 증가했고, 흑도요의 수는 700마리에서 883마리로 늘어났습니다. 이는 프랑스 본토에서 가장 큰 흑도요의 집단입니다. « 항공 조사는 여름에 물개들이 가장 많은 시기에 동시에 이루어졌습니다. » 라고 프로젝트 담당자가 말합니다.
• 이동 추적: 이 연구는 물개의 사냥 구역을 지도화하고 해양 공원 내에서 보내는 시간을 평가하는 데 사용되었습니다. 첫 번째 단계는 2008년에서 2012년 사이에 이루어졌으며, 이후 2019년에서 2020년 에 걸쳐 갱신되었습니다. 데이터를 수집하기 위해 12마리의 흑싸리 물개와 15마리의 회색 물개에게 전방 송신기가 부착되었습니다. « 이 연구에서 흑싸리 물개들이 상대적으로 해안에 가까이 있으며 공원 내에서 88%의 시간을 보내는 정착 동물임을 알게 되었습니다. 회색 물개는 반대로 대규모 여행자이며 우리 물에서 단지 41%의 시간만을 보냈습니다. 그들은 봄과 가을 사이에 영국, 독일, 네덜란드로 수영할 수 있으며, 쉬거나 출산하기 위해 돌아옵니다.  » 라고 카롤 페론이 설명합니다. 두 종은 때때로 같은 장소에서 쉬기도 하지만, 서로 다른 행동을 보입니다.
• 식단 분석: 세 번째 연구는 흑싸리 물개와 회색 물개의 식단이 정확히 같지 않다는 것을 밝혀냈습니다. 그들의 먹이는 겹치기도 하지만, 그 크기가 다릅니다. 휴식지에서 수집한 분변(똥)의 분석 결과 « 흑싸리 물개의 식단은 80% 이상이 편평한 물고기(백조기, 가자미, 일반 가자미, 작은 노란 가자미 등)로 구성됩니다. 회색 물개의 경우 그 식단은 절반 이상이 편평한 물고기(백조기, 가자미, 일반 가자미 등), 3분의 1이 둥근 물고기(주로 청어) 그리고 약 10%가 연체동물(두족류)로 구성됩니다. »

교란 방지: 주요 문제

연안으로의 물개의 복귀는 대중의 진정한 관심을 불러일으켰고, 관찰자 수의 증가로 이어졌습니다. « 동물의 교란을 최대한 줄이기 위해 조치를 취하는 것이 필수적이다 »라고 Carole Perron은 설명하며, « 휴식지는 간간히 있기도 하고 접근이 매우 용이하다 »고 설명합니다. 가이드에 의해 관찰 활동이 제공되지만, 많은 사람들이 자력으로 사이트에 도착합니다, 도보, 카약 또는 보트로. 해양 공원은 Picardie Nature, 자연 보호 구역, Pelagis 관측소 및 해양포유류 난파 네트워크와 같은 지역 협회와 협력하여 커뮤니케이션 및 인식 캠페인을 실시합니다. 방문객에게 물개를 방해하지 않고 관찰할 수 있는 방법을 설명하는 행동 준칙이 배포됩니다.