남아프리카 공화국의 이스턴케이프주 중심에 위치한 St Francis Bay의 매력적인 어촌 마을은 세계적인 서핑 명소 제프리스 베이와 Tsitsikama 국립공원 사이에 위치하여 사진가와 자연 애호가들에게 이상적인 장소로 여겨집니다. 매년 9월에서 11월 사이, 수천 마리의 오징어, 일명 ‘초카’가 번식하러 오는 시기로, 물속에서 다이빙을 해볼 수 있는 절호의 기회입니다.
역사적인 마을
1930년대 암석과 모래 언덕에서 태어난 St Francis Bay는 항상 물고기와 갑각류가 풍부한 장소였습니다. 80년대 들어서 남아프리카인들은 Oyster Bay, 즉 ‘굴의 만’이 오징어에도 진정한 엘도라도라는 것을 발견했습니다. 이내, 어부들은 그들이 ‘흰 황금’이라고 부르는 것을 찾아 St Francis Bay로 몰려들었습니다. 초기에는 Kromme 강 북쪽 기지에서 매일 바다를 나가는 방식으로 운영되었습니다.
시간이 지나면서 어업 산업이 발전하며 점점 더 많은 배들이 커지고, 선원들을 위한 선실로 장착되어 더욱 오랜 시간 낚시할 수 있게 되었습니다. 90년대 초에 첫 냉동선이 도착해, 배가 식량과 물이 충분한 한 최대 3주까지 바다에 머물 수 있게 되었습니다. 그러나 당시 St Francis에는 적절한 인프라가 없었고, 플리트는 Port Elizabeth으로 이동했습니다. 1997년 Port St-Francis가 개장한 이후에는 여기로 옮겼습니다. 오늘날 이 항구는 남아프리카에서 유일한 사설 어업 항구이며, 주로 유럽으로 수출되는 전통적인 오징어 어업의 마지막 방어막을 대표합니다.
‘초카’의 삶
오징어 ‘Loligo vulgaris reynaudii’는 일년 내내 존재하며, 짧은 인생(2~3년)을 통해 번식하며 연안에서 사냥합니다. 그의 크기에도 불구하고, 그는 무리의 작은 물고기들을 사냥하는 포식자이며, 물개, 상어, 가오리 뿐만 아니라 참치나 고등어 같은 다른 스포츠 어종의 먹이가 됩니다. 일부 무리는 아프리카 서해안의 차가운 물로 이동하기 위해 최대 200km를 이동하고, 다른 무리는 번식 장소 근처에 머뭅니다.
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