チョッカと潜る：南アフリカでのイカの壮麗なバレエを探検

南アフリカの東ケープ州の中心にある「サーフィンのメッカ」として知られるジェフリーズベイとチツィカマ国立公園の間に位置する、魅力的な漁村セントフランシスベイは、写真家や自然愛好家にとって理想的なスポットです。9月から11月にかけては、繁殖のために集まる数千のイカ、「チョッカ」と呼ばれるイカの間に潜る絶好の機会です。 歴史的な村 1930年代に岩と砂丘から生まれたセントフランシスベイは、常に魚や甲殻類が豊富な場所でした。南アフリカ人が、オイスターベイ（直訳すると「カキの湾」）がまた、イカにとって真のエルドラドであることを発見したのは、1980年代になってからです。すぐに、漁師たちは「白い金」と呼ばれるものを求めてセントフランシスベイに集まりました。当初、漁船団はクロム川の北部基地から出航し、毎日海に出ていました。 時間の経過とともに漁業産業は発展し、船の数が増え、船はより大きくなり、乗組員のためのキャビンを装備し、より長時間漁をすることが可能となりました。1990年代初頭に最初の冷凍船が到着すると、乗組員が十分な食料と水を持っていれば、船は最大3週間海上に滞在できるようになりました。しかし、その当時、セントフランシスは適切なインフラを備えていなかったため、船団はポートエリザベスに移動し、1997年にポートセントフランシスが開設されるまでそこに居を定めました。現在、この港は南アフリカ唯一の民間漁港であり、主にヨーロッパへ輸出されるイカの伝統的漁業の最後の砦です。 「チョッカ」の生活 「ロリゴ・ヴルガリス・レイナウディ」と呼ばれるイカは一年中生息しており、比較的短い（2〜3年）の命の中で繁殖し、沿岸の海域で狩りをします。小さいながらも貪欲な捕食者であり、小魚の群れを狩りつつ、アザラシ、サメ、エイ、さらにはマグロやサバなど他のスポーツフィッシュの餌食となります。ある群れは南アフリカ西海岸の冷たい海まで200 kmにも及ぶ距離を移動し、他の群れは繁殖地近くに留まります。 イカの求愛行動 1992年の調査では、プラッテンバーグベイとポートアルフレッドの間に約40の産卵地があることが明らかにされています。水温が約18°Cになる8月末から9月初めには、早朝にイカが集まります。大きなオスは、適した場所を巡って円を描く求愛ダンスを始め、少しずつメスと小さなオスを引き寄せます。最強のオスがメスと交尾し、その後メスは砂の上に直接卵を産み付けます。 小さなオスは待ち伏せして、強いオスが終わった後にチャンスを伺います。大型のイカが小型のものを攻撃する共食い行動も観察されています。日中、雌は複数の雄と交尾し、夜になると広海へと戻ります。雌は直径最大4ｍに達する卵床に卵を産み付け、19℃を超えると自然に孵化し、捕食者から逃れるために何百万もの小さなイカを放ちます。 大饗宴 産卵時、鮮やかなオレンジ色の卵は自然の捕食者の対象にはあまりなっていないようですが、大人のイカはそうではありません。この期間は、エイ、ページョット・ア・プロイン、さまざまなサメなどが交差する本当のご馳走の時間となります。特にエイは、卵床に頭を埋めている雌を狙い、卵を守るのに集中している間に非常に脆弱になります。 サメは寿命を迎えたイカを食べますが、より敏捷なアザラシは生きているイカや産卵地に引き寄せられた魚を襲います。 最高のダイビングスポットを見つける この期間中、とりわけ11月1日から23日までの間に、イカの繁殖を保護するために漁は閉鎖され、地元のクラブによって専用のダイビングが組織されます。セントフランシスベイには港周辺の古い地区と、人工運河を持つ現代的な部分があり、ダイバーのためにいくつかの宿泊オプションが提供されています。ダイビングスポットへのボートでの移動はヴィラの桟橋から出発し、条件が整えば港からも出発できます。 ダイビングスポットは海岸から2から25 kmの範囲にあり、深さは18から28メートルです。安全性を高めるため、流れが緩やかな時期にダイビングが計画されます。距離に応じて、セミリジッドボートもしくはリジッドボートが使用され、スキッパーはソナーを用いて砂底を探知します。 これらの海域はあまり深くありませんが、寒くて視界が限られている条件でのダイビングは初心者には推奨されません。ダイバーはホオジロザメにも出会うかもしれませんが、種の多様性と色の美しさは一見の価値があります。産卵地がアクセスできない場合でも、多くの美しいサンゴ礁があり、ラギーズをはじめとした多様な体験が楽しめます。マコサメなどのサメ観察ツアーも可能で、2月から4月にはアグラスバンクでのサーディンランがさらなるスリルを提供します。 実用情報 料金： 7日間/6泊、4日間のダイビングで2660€、または8日間/7泊、5日間のダイビングで3490€（航空券は含まず）、フランス語話者の同行を含む。 主催者： フィットトリップ 伝統漁業 イカ（ロリゴ・ヴルガリス・レイナウディ）は、青銅色のルアーを用いたハンドラインで捕らえられ、頭部に複数のフックを持ち、フロートが付いた「カート」と呼ばれるものです。各ラインは19 kgから22 kgの釣り糸に約50 m接続され、良好なコントロールが可能です。 熟練した乗組員は同時に最大4本のラインを扱うことができます。イカは主に深い位置や表面から数メートルのところで、餌に狂ったように捕らえられます。とくに夜間にハロゲンランプを利用して、21〜26人の乗組員が数時間で5トンものイカを捕獲することができます。サイズ別に仕分けして凍結された後、ポート・セント・フランシスに保管されます。業界は厳格に規制されており、ライセンスと繁殖時期の漁業禁止を通じて種の保護がされています。 セントフランシスベイ周辺のアクティビティ ゴルフ愛好家には、セントフランシスベイゴルフクラブは外せません。また、馬やファットバイクで地域を探索し、砂丘でサンドボードを試すこともできます。 この記事は、もともと紙媒体のPLONGEZ!のモルガン・プチ・ガーデナーによって執筆され、ウェブ用に適応されています。 画像 © ドン・ハンター