Isso é peixe! Este solitário maciço encontrado sob uma saliência rochosa ou na lama dos estuários impressiona nas fotos. É por isso que foi o alvo preferido da pesca esportiva por décadas, antes de ser protegido, para a felicidade dos olhos (ou do fotógrafo respeitoso) durante o encontro.
1 – Bem robusto
Un Itajara é bem corpulento, 300 kg robustos para cerca de 2 metros de comprimento, com uma cabeça grande e lábios grossos, tão grande que os olhos parecem pequenos. Este corpo castanho amarelado, acinzentado ou esverdeado é adornado com listras verticais escuras perto da cauda e manchas enegrecidas espalhadas pela cabeça.
2 – Sedentário adulto
Como um bom solitário que não se move muito, um Goliath do Atlântico costuma ficar perto de sua cavidade (naufrágio, buraco, recanto do recife de 0 a 50 metros de profundidade) e se alimenta das presas que passam ao seu alcance, incluindo tartarugas esmagadas por sua dentição ou arraias! Mas ele se concentra principalmente em polvos e crustáceos escondidos para poder jantar com o menor esforço possível.
3 – Jovem errante
A larva doItajara pode derivar nas correntes do Atlântico tropical antes de se fixar em águas rasas nos mangues ou estuários: a espécie é encontrada assim na África e na América Central, até ao sul do Brasil. Finalmente, melhor dizer « presente estava »: 95% da população desapareceu devido à pesca e à destruição de seu habitat pela urbanização!
4 – Idade madura
Presume-se que, como todos os outros meros, esta espécie seja « hermafrodita sequencial »: fêmea jovem e depois macho idoso. As jovens fêmeas atingem a maturidade por volta dos 6 anos (1,25 m), portanto tarde, de acordo com o estudo de suas raias, otólitos (ossos do crânio) e escamas. Enquanto alguns machos da mesma idade foram observados, os velhos são apenas machos…
5 – Encontros
Uma vez por ano, machos e fêmeas se reúnem para a época de desova. Mas isso ainda precisa ser confirmado por observações mais frequentes! Devido à raridade da espécie, apesar de percorrerem centenas de quilômetros para se encontrarem, esses encontros reprodutores contam apenas com cerca de quarenta indivíduos.
6 – Alimento para gato
Esse peixe foi sobrepescado, mas não por seu gosto bastante insosso. A pesca recreativa, devido ao seu tamanho, foi massiva nos anos 1970-80… para que essas capturas enormes fossem jogadas fora, deixadas para apodrecer ou dadas aos gatos! Enquanto hoje, graças à mídia, as capturas acidentais (com sua atual raridade) são consideradas iguarias. Incompreensível!
7 – Massa caçadora
Pequeno, é uma refeição de escolha para os tubarões antes de ficar grande o suficiente. De aparência plácida, a potência de seu rabo permite perseguir suas presas. Mas isso nem é necessário: com a depressão causada pela abertura de sua boca, pequenas presas são sugadas em um instante.
8 – GoliathS
Alguns mergulhadores do Pacífico afirmam que um Goliath é verde com pintas marrom-avermelhadas… É um mero Goliath do Pacífico (Epinephelus quinquefasciatus) que eles descrevem! Daí o uso comum de « Itajara » pelos locais.
9 – Territorial
Un Itajara é fiel à sua toca, que defenderá ao ponto de morder os intrusos, se já não foram repelidos quando abriu a boca para mostrar sua boa dentição enquanto agita seus raios de nadadeira dorsal. Seus olhos globulosos nos seguindo avisam: atacar é cansativo mas acontecerá se necessário…
10 – Explosão
Um mero Goliath do Atlântico é tão grande que pode emitir vibrações tão poderosas que são percebidas como o rompimento da barreira do som durante o mergulho! Será isso uma desculpa para permitir novamente a pesca na Flórida? Este grande caçador preguiçoso não é um concorrente: ele limpa o ambiente se alimentando de peixes doentes! Decisão prevista para 2022…
Jérémy Delille