O Phoebus: Mergulho na História de um Naufrágio Esquecido no Cabo Cépet

Texto e fotos: Marc Langleur

Um naufrágio « esquecido » vem à tona

Você acha que um naufrágio profundo e misterioso foi recentemente descoberto ao largo das nossas costas? No entanto, não se trata de um naufrágio desconhecido ou inexplorado, mas de um navio abandonado à memória dos arquivos e esquecido por mergulhadores especializados. Este artigo reconta o destino do Phoebus, um navio cujo recordação perdeu-se sob a superfície, e cuja história merece ser revelada novamente. Talvez você também sinta vontade de mergulhar neste local cheio de mistérios após esta leitura.

O Phoebus, de iate a patrulheiro militar

Provavelmente construído em 1916 nos Países Baixos sob o nome de SS Edeison, o Phoebus era originalmente um elegante iate a vapor com um casco de aço, medindo 22,5 metros de comprimento por 4,5 metros de largura, propulsionado por uma máquina de 250 cavalos. Adquirido pela Marinha Nacional Francesa durante a Primeira Guerra Mundial, foi remodelado e transformado em monitor auxiliar caça-minas.

Chegado a Marselha em 19 de setembro de 1917 sob seu novo nome de Phoebus, foi rapidamente designado para Toulon no dia 30 do mesmo mês. Integrado à Divisão de Patrulhas Aéreas da Provença, este antigo iate foi utilizado como caça-minas porta-balão e armado com um canhão de 47 mm e granadas.

O papel do balão cativo na caça às minas

Na época, a inovação principal residia na utilização de um balão cativo inflado com hélio, equipado com uma nacele. Um guincho ligava o balão ao navio, permitindo que três ou quatro observadores tomassem lugar nele. Eles se comunicavam com o navio através de um cabo telefônico e usavam binóculos para vasculhar o mar em busca de minas, muito antes do advento dos sistemas modernos de detecção. Mesmo que o equipamento fosse rudimentar, essa técnica já representava um progresso considerável.

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