モン・ラ・ペルーズを発見する：レユニオン沖の海中エベレスト

レユニオン島の沖合に冒険に出かけましょう。そこでインド洋の青い広大さがよく保存された秘密を隠しています。それがモン・ラ・ペルーズです。表面に現れることなく、この海底の巨人は探検されるのをじっと待っています。 忘れられたコロッサス 深さ5000メートル近く、モンブランよりも高い山を想像してください。それがモン・ラ・ペルーズです。この古い火山が、その巨大な力で海面に達することはできませんでした。わずか60メートル足らずで空に届くことができません。 長らく無視されてきましたが、熟練の船員だけがその存在を水の色の微妙な変化、気まぐれな潮流、そして非常に豊かな海洋生物で感じていました。鳥、魚、クジラ、イルカがこの地に避難します。 ラ・ペルーズ探検：科学と人々の挑戦 最近まで、モン・ラ・ペルーズは謎のままでした。1982年のマリオン・デュフレンヌのMD32キャンペーンや2016年のIRDによるプランクトン研究などの数少ない調査があり、それだけでした。しかし、その動植物についての具体的な画像や説明は存在しませんでした。 この文脈の中で、パトリックとソフィー・デュルヴィル（ギャラクシア）とヴィー・オセアン協会が、レユニオン（DEAL）市長と共同で2019年10月にラ・ペルーズ探検を開始しました。その目的はと言いますと、この危険で到達困難とされる場所をダイバーが探検することです。シーラカンスとの経験や南極でのダイビング、ファカラヴァでのサメ探検、深海での長期間の滞在経験を持つローラン・バレスタのチームは理想的なチームでした。 ある探検の日の記録 綿密な準備 各探検の日は夜明け前に始まります。早朝5時、夜間を揺浪での掻き回された後、船「ラ・キュリューズ」のクルーが目を覚まします。これほどの深さでは錨を下ろすことは不可能なため、船は常に操縦し続けなければなりません。 栄養たっぷりの朝食（脂っこいクロワッサンとヌテラ！）の後は、チームが装備の準備に集中します。ガスの圧力、石灰、接続、ダイブコンピューター、センサー、カメラ、ビデオカメラを細心の注意を払って確認します。安全が最優先です。アネックスが水に下ろされ、個別に装備の50kgを持ち出してから、ダイバーは5時間のダイブに出発します。そのうちの3〜4時間は減圧停止に充てられます。 船上での科学と発見 その間、「ラ・キュリューズ」上では科学者たちが時間を最大限に活用し、水やプランクトンをサンプリングし、ろ過して環境DNAを分析します。各ミッションは、天候次第でもあるため、時間との闘いです。 帰還の大興奮 ダイバーたちの帰還はいつも興奮の一瞬です。スーツを脱ぐ前に、地上のチームと発見を共有します。奇妙なナマコ、珍しい貝、蛍光を放つ藻類… 持ち帰ったすべての標本が科学的好奇心を刺激します。 日が沈むのを眺め、手に飲み物を持ち、デッキでリラックスの時間を過ごし、次の日の探検と分析に備えます。 モンのさまざまなレベルの探検 山頂：驚くべき風景 モン・ラ・ペルーズの山頂は驚くほど平らな台地であり、砂の帯とロドリス（石灰藻）の平原が交互に広がっています。この石灰質の風景の裂け目や亀裂に生命が集中し、珊瑚が深さと光の不足にもかかわらず根を下ろすことができます。小魚の群れやいくつかの大きな魚が支配しています。 斜面：対照的な風景 65メートルから120メートルの間、台地の縁は丸みを帯び、南側よりも北側の傾斜が緩やかです。そこでは砂の大流れが見られ、生命にはあまり適していません。120メートルを超えると、傾斜は急になり、侵食によって形作られた崖、洞窟、オーバーハングが現れます。暗い壁面には海綿、ホヤ、海綿藻が棲んでいますが、魚は少ないです。 深淵：未知の世界 140メートルから、ダイバーは装備の制限によって停止しなければなりません。山は深淵に沈み、完全な暗闇と冷たく無限の中へと続きます。 サンプルの収集 選別されたサンプルが船上に持ち帰られ、識別と分析のために：ルーペ、写真、ノート、顕微鏡、メス、フィアル…藻類の収穫は特に豊富で、珍しいか未知の多くの種が含まれていました。深さにもかかわらず モン・ラ・ペルーズ：多様性のオアシス モン・ラ・ペルーズは単なる海中の障害物以上のものであり、海の広大な荒れ地の中の真のオアシスであり、数百キロメートルにわたって唯一の硬い基質です。 それはサンゴ礁の魚（68%の種）と深海魚（20%の種）、そしてマグロやサメのような大きなペラジックな移住魚の魅力的な混合物を見ることができます。捕食者（86%の肉食種）の優勢は顕著です。 探検により、レユニオンでまだ記録されていない7種、そして科学にとって新しい可能性のある3種を含む147種の魚と、132種の軟体動物が確認された。その他の分類群（藻類、海綿、棘皮動物、刺胞動物、サンゴ）の研究が続いています。 浮かび上がる島の過去 モン・ラ・ペルーズ探検により、この海底山はかつて島であったと確認されました。ガイヨット（火山状の平坦化した山）の形状、その平らな頂上、海侵に浸食された120メートルの深さの崖は、20,000年以上前に起こった最終氷期の際にその浮上を示しています。 緑豊かな植物で覆われ、海ガメ、鳥、小型の陸上動物を収容した島を想像してください。晴れた日にはそのビーチからネージュ山峰が見えたかもしれません。この消えた島、インド洋のエパーセスのような島々と比較され、探検によりその秘密がついに明らかになります。 山の地図作成：必要性 モン・ラ・ペルーズの既存の海図は不正確でした。したがって探検の最初のステップは、従来のサウンダーとサイドスキャンソナーを使用して正しく山頂を地図化することでした。 この地図作成により、15キロメートルの長さで5キロメートルの幅を持つ巨大な台地が明らかになりました。60メートルから65メートルの深さで変わり、砂の平野とロードリスの集積地が交互にあり、いくつかの稀少な岩の亀裂とサンゴの地形が確認されました。 海山：重要な生態系 モン・ラ・ペルーズは、計上された10万の海山の一部です。これらの地形障害は海流を変え、栄養分の上昇を促進し、食物連鎖の基盤である植物プランクトンの生産を刺激します。 彼らは多くの動物の集合地であり、生物多様性のホットスポットであり、移動する種の接続性において重要な役割を果たしています。モン・ラ・ペルーズは、レユニオンで脅迫または珍しい種を収容しており、インド洋のサンゴ礁のレジリエンスに貢献しています。 公衆と教育者への意識向上 モン・ラ・ペルーズ探検はまた、重要な通信要素を組み込みました。教師用に教育資料が作成されました。また、15クラス（500人の生徒）が探検をフォローできるように現場からブログが更新されました（www.montlaperouse.blogspot.com）。会議や映画ドキュメンタリーも制作されました（www.youtu.be/o3FUl0buWUs）。特に、ヤン・リノー（ARTE、52分）による「モン・ラ・ペルーズの謎」とフランク・グランジェットとコリンヌ・ルッソ（13分）による「モン・ラ・ペルーズ、海中の巨人」。 謝辞 この探検は、ヴィー・オセアン協会、ギャラクシア調査室、そしてアンドロメーデ海洋学によって調整され、レユニオンの県庁が運営する国家（県）と組織のスポンサーによって共同出資されました：ヴィー・オセアン、レユニオン水族館、レユニオン地域研究と水中スポーツ委員会、インセット、O Sea Bleu、クレディ・アクレーニング財団、南極海企業財団、エールフランス、オデッセイ旅行者創設者、エントロピー、サイエンス・レユニオンとレユニオン学問アカデミー。アンドロメーデ海洋学とゴンベッサ探検の金融パートナーは次のとおりです：ブランパン、オーシャン・コミットメント・ブランパン、RGブルー、ケルダン、トップスター、ビッグブルー、Apダイビング、モレキュラー、サブスペース、ニコン、アクアラング、シーカム。 この記事は、元々PLONGEZ!の紙版のためにパトリック・デュルヴィーユによって書かれたもので、ウェブ用に適応されました。