2017年以来、Under the Poleのチームは北極から太平洋まで海を巡っています。現在のミッションは、 DeepHopeで、2018年7月から30メートルから150メートルの間で中深層サンゴを収集し、表層サンゴの再生を目指しています。4月には、フランス領ポリネシアのガンビエ諸島の深海で172メートルの深さでサンプルを採取したことで記録を更新しました。 4月初旬、フランス領ポリネシアのガンビエ諸島で、探検の共同創設者であるGhislain Bardout氏と Under The Poleの2人のダイバーは記録を更新しました。彼らは、深さ172メートルで中深層サンゴの標本である Leptoseris hawaiiensisを採取しました。 「 私はこのような発見を40年間待っていました 」と、 Criobeの研究者であるMichel Pichonは述べています。科学者たちは、サンゴが海底に移動していることに気づいていました。この発見は、サンゴが過酷な生活条件に適応し、成長するために海底に避難所を見つけたという考えを裏付けるものです。CNRSの研究員であるLaeticia Hédouinによれば、 「この中深層サンゴの収集は、彼らがこれらの過酷な環境で生きる能力について新たな興味深い疑問を引き起こします。」
現在、私たちは表層近くのサンゴが脅かされていることを知っています。そして、「 サンゴ礁の生存の可能性は、地球が経験している前例のない変化に直面して非常に低い 」とLaetitia Hédouinは説明しています。しかし、この研究のおかげで希望が生まれました。研究者たちは発見しました。「 60%以上の表層サンゴ種が深海でのコロニー形成が可能です。 […] これらは今日、表層に再コロニー形成をもたらす幼生の供給源としてサンゴ礁を復元する本当の希望を表しています。 」と、Laetitia Hédouinは確信しています。Under The Poleのダイバーたちの使命は、これらの深海サンゴのサンプルを集めて、研究者たちが研究できるようにすることです。彼らの目標は、「 中深層サンゴ礁が避難場所として機能し、損傷したサンゴ礁の再播種における役割を果たす能力についての仮説を検証する 」と、Michel Pichonは述べています。
、3年間のこの遠征は科学者とダイバーの協力の成果 DeepHopeUnder The PoleのチームとCriobeの科学者たちの協力により、このプロジェクトが生まれました。科学的ダイビングは通常、厳しい法的枠組みとスキルの不足から30メートルの深さに制限されています。このため、表層水での研究に限定され、多くの発見が妨げられています。Michel Pichonにとって、「 この科学者と専門的なダイバーの協力は、水中研究にとって革命的です。リブリーザーを使用したテクニカルダイビングは、この種の研究に最適な方法です。」これらのリブリーザーでの潜水により、1年で効果的に4000のサンプルを集めることができました。
プログラムは DeepHope 6月に終了します。探検の結果は、2020年にドイツのブレーメンで開催される国際サンゴ礁会議で発表される予定です。しかし、冒険はまだ終わらず、チームは2019年8月にモーレアで新たなミッションを開始します。「 私たちは新たな挑戦、飽和潜水の挑戦をします 」とGhislain Bardoutは述べています。この新たな研究の一環として、Under The Pole IIIのチームは「カプセル」と名付けられた水中の住居を設計し、ダイバーが数日間水中に滞在できるようにしました。彼らは中深層環境での潜水を並行して続けながらも、彼らの主要な研究はこのカプセル内で行われ、深さ12〜20メートルの間で、サンゴの生活の重要な瞬間である有性生殖を研究することに焦点を当てます。
表紙の写真 © Franck Gazzola / Under The Pole / Zeppelin Network
Julien Barletta