Laurent Ballesta，第4次获得野生动物摄影师年度奖！
今年，著名自然摄影师Laurent Ballesta再次因为他卓越的作品集被授予野生动物摄影师年度奖。他为我们揭开了一个迷人的世界——鲎，这些神秘的生物在海底已经徘徊了1亿5千万年。
与远古幸存者的邂逅
观察一只鲎，就像是时光倒流。它笨拙的移动方式，同时具备划船、踏步和快走的特点，展现出超越时空的存在。似乎没有什么迫使它进化。它坚固的步态和不变的风貌使其成为真正的幸存者，跨越时间而不受生态危机影响，尽管其他更快的物种已被消灭。恐龙已消失，但鲎依然存在。它是一个低调的幸存者，令人敬佩。
从远古不变的活化石
过去的1亿5千万年中，鲎在海底游荡，其形态从未改变。Laurent Ballesta分享他的经历：“我只跟它一起游了3个小时，轻松跟随。她更像是装甲车，而不是战斗机。”这种海洋节肢动物，比起龙虾更接近于巨型蛴螬，有着简单的甲壳：一个覆盖头部和胸部的单一圆壳，辅以一些威慑性的刺。其“眼睛”是侧面潜望镜，敏感的光雷达能够辨别日夜，而不是传统意义上的视觉器官。
夜间沉浸与庞加塔兰岛的发现
经过三小时的探险后，水下的夜幕迅速降临，这一现象归因于光的折射。倾斜的阳光消退，将海洋拖入黑暗。潜水结束，团队返回庞加塔兰岛，这是菲律宾巴拉望东北部一个4公顷的小岛。令人意外的家园欢迎着他们，这是法国夫妇Fred和Chris Tardieux辛勤努力的结晶，他们选择在此定居并恢复其生态系统。
庞加塔兰：从灰烬中复苏的岛屿
十年间，Fred和Chris在当地居民的帮助下，重新种植了6万棵树木和植物，以及1万棵红树林以重建红树林区。随后，他们着手恢复珊瑚礁，与海洋生物学家Thomas Pavy合作进行生态诊断，并努力将岛屿划为自然保护区。联合安装了近300个混凝土模块以固定断裂的珊瑚，从而促进了自然珊瑚礁的恢复。2016年，该岛被菲律宾政府正式宣布为海洋保护区。
一个正在恢复的生态系统
庞加塔兰因遭受砍伐和过度捕鱼而经历磨难。然而，希望再现。尽管需要抵制当地渔民的生存困境，岛上如今受到保护。珊瑚礁逐步恢复，Laurent Ballesta的团队在那里研究和展示这一复兴。尽管大鱼尚未归来，生物多样性已有待，准备迎接鲨鱼和儒艮。
摄影与希望：记录复兴
在等待生物多样性回归期间，潜水活动继续进行。Florian创建了人工礁的3D摄影测量模型以跟踪其变化。对于Laurent Ballesta而言，摄影有了新的意义：“不仅是彰显美丽，而是表现希望，寻找复兴的迹象。”海湾的绿色水域，富含浮游植物，滋养和修复着正在康复的生态系统。
寻找痕迹：
每个早晨，鲎都会如约而至。Laurent Ballesta的助理Cédric持续探索泥平原寻找它们，跟踪其足迹。鲎的尾巴在行进中留下轻微的痕迹，这是一种短暂的踪迹，Cédric竭力跟随。有一天，他发现了一条双重痕迹，追踪发现一对正在交配的鲎。雄性鲎拥有一个用于抓住伴侣的凹口，显得不太积极，而交配持续15天，期间雌性鲎须承担这种配偶负担。
繁殖与共生：
交配后，雌性鲎返回岸边，在沙地上产卵。在解除繁殖义务后，鲎返回深海，被金色鲹鱼护送，这些机会主义的鱼类喜爱鲎翻土时的机会。在鲎的甲壳下，另一个世界展现：虾群生活在其腿间。
人类的威胁：
鲎的平静生活似乎是永恒的，但人类在其身上发现了一个宝藏：它的蓝色血液。这种含有溶菌酶的血红素对检测疫苗中的细菌至关重要。其血液的高昂价格（每升14,000美元）推动着每年捕捉50万只鲎，其中30%的血液被取出。被削弱的幸存者常在手术后死亡。在德拉维尔湾，自20世纪80年代以来，75%的鲎已消失，使该物种被列为易危种。然而，在庞加塔兰，鲎找到了避风港。保护岛屿即保护这些生物。一个岛，一个鲎，一段田园诗。
本文最初由Laurent Ballesta为《PLONGEZ!》纸质版撰写，现已改编为网络版。
照片 © Laurent Ballesta.