五光十色的彩虹
珊瑚硬体是地中海最富饶且多彩的水下栖息地。其主要由红色石灰藻类堆积形成，称为石灰藻。珊瑚硬体的主色调随着深度、光线和现存物种而变化。通常在藻类占主导的区域可见红色、粉色和紫色，海绵体、部分海扇及某些海鞘呈现黄色和赭色。珊瑚硬体中也可能出现因为苔藓虫或死亡组织而呈现白色区域。其因传闻而紫色到深红色的海扇罩面声名远播。海藻使其变成绿色或棕色，有时光线不足则呈蓝色。
整体呈现出一种色彩斑斓和复杂的景象，典型的阴影区和光线不佳的地方在20至100米深度。其美景媲美热带珊瑚礁。珊瑚硬体在我们的海岸线覆盖的累计面积仅为5,178公顷。这个数字大大少于我们80,000公顷的海草床。它的生长非常缓慢，每年仅长几毫米。
潜水员最爱
这种色彩形式的组合非常能够吸引人。特别因为珊瑚硬体是众多鱼类和甲壳类动物的栖息地，如龙虾、石斑鱼、红珊瑚和海扇。珊瑚硬体上有物种总数约为1,800种，这代表了地中海已知物种的15%至20%。有些研究提到珊瑚硬体上的物种密度平均为每平方米300种不同物种。如此繁荣的生态使之成为潜水实践的热点。
承受压力
由于这种美丽和生态的丰富性，珊瑚硬体受到海洋活动的压力。专业捕捞及业余捕捞例如渔网影响着自然生态环境。至今，我们发现超过50%的珊瑚硬体区域存在废弃的渔具。船只的锚定，尽管不如海草繁殖那么广泛，损害某些地区，特别是破坏红海扇群聚。经常提到潜水作为珊瑚硬体退化的原因。然而，关于这一主题的研究得出结论，除了有时被高估的种群扰动之外，对栖息地的影响为零或可忽略不计。气候变化带来的影响是对这一栖息地最重大的威胁。海洋热浪有时导致海扇大量死亡，潜水员看到的美丽海洋森林景观变成毁灭景象。但是，海洋环境的恢复能力让我们保留了希望，就如同自2023年夏天的最后一次热浪以来观察到的恢复和再生情况。
恢复的希望
如同海草床，工作正在进行以定义珊瑚硬体恢复的解决方案。尽管值得一提的是我们的首要任务是不破坏和不摧毁海洋栖息地，我们只可以为能够在明天拥有技术解决方案以恢复失去的生态功能或局部重现失踪的物种而感到高兴。道路漫长，但在维尔弗朗什举行的RESCOR和OP Coral实验等首批工作显示出非常鼓舞人心的结果。
不断的奇观
谈到珊瑚硬体不能不提到科西嘉角环带的最后一次GOMBESSA探险。在几百米深度，这些环带地理位置离海岸不远，再次向我们展示了我们对地中海运作的知识和理解的极限。这些异常的结构支持着一种非凡的海洋生命，其中一些物种第一次被描绘或描述。这个例子给了我们更多的希望，告诉我们地中海仍然为我们保留了许多美丽的发现，并更鼓励我们为其保护而努力。
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