4人の情熱を持つテクニカルダイバーのチームは、沈没船を見つけることに成功しました。それはおそらくUSSグレナディア （SS-210）、1943年4月21日に日本の飛行機と船に攻撃され包囲される中で自沈したアメリカ海軍の潜水艦です。この潜水艦は80メートルの深さに横たわっており、第二次世界大戦中に失われたアメリカ海軍の52隻の潜水艦の一つです。この発見は、タイのプーケットから南へ約80海里で2019年10月に行われました。ランス・ホロヴィッツは4人の情熱を持つテクニカルダイバーのチームの一員で、沈没船を見つけました。「 歴史を感じる沈没船を発見することは、全てのテクニカルダイバーの夢です。私たちは、簡単にはアクセスできないものを探索し見つけるために、このような難しいダイビングのためにたくさんの訓練をします。私たちがこのような発見をするのは初めてですが、他の沈没船も探しています 」と彼は述べています。
チームは、50歳のジャン・リュック・リヴォワール、47歳のベン・レイメナンツ、36歳のランス・ホロヴィッツ、42歳のブノワ・ラボリエで構成されています。彼らはフランス、ベルギー、ニュージーランド出身ですが、現在はシンガポールとプーケットに拠点を置いています。彼らはフロリダや東南アジアの洞窟などの難しい環境や深海で、何年にもわたって世界中でダイビングしています。
ダイバーたちは、発見が アメリカ海軍歴史遺産司令部によって承認されるのを待っていますが、それが初めて完全に運用可能なアメリカ艦隊の潜水艦のタンボール級潜水艦であると考えています。この探検では彼らは、自分たちの船（母港はシンガポール）を使って、サイドスキャンソナーを使用して沈没船を見つけました。これは船から海底の画像をキャプチャすることができる装置です。
「 ベンはいくつかの情報源、特に漁師からの地理的座標をまとめました。漁師たちはよくその場所に網を失うことがあり、それは自然の岩や沈船のような人工リーフである可能性があります。私たちの船はこのような調査に適しており、数日にわたってすべての座標を辛抱強くスキャンし続け、魚群探知機の画面に特殊な形を見つけるまで続けました。悪天候と強い潮流のため、その場所にすぐに潜ることができませんでした。これは適切な計画が必要です。低い視界のためエピーブリや漁網に絡まる危険性があり、船の先に立ち戻る線を見失う可能性もあります。そして潮に流され、長い減圧停止をしなければならなくなります。6か月の間に6回の沈没船への潜水を行った後、私たちは95％の確信を持ってそれがUSSグレナディアであると言えます 」とランスが語りました。
ダイバーたちは、マラッカ海峡で失われ見つかっていないと宣言された潜水艦を調査するため、第二次世界大戦中に潜水艦を持っていた12カ国のアーカイブも調べました。アメリカ、イギリス、ドイツ、日本、イタリア、オランダなどです。これは、失われた可能性のある3隻の潜水艦に行き着きました。説明と寸法が USSグレナディアにぴったり一致するようです。
発見を確証するためには、艦橋、ハッチ、ウインチなどの失われた潜水艦のいくつかの部分を測定しました。これらの測定値は、 アメリカ国立公文書館と記録管理庁から得た技術図面と一致しています。
探検には潮の満ち引き、強い海流、クローズドループリブリーザー（CCR）、水中スクーター、ヘリウムと酸素の混合ガスなどの特殊な機器を使いながら、数時間にわたる潜水と減圧が必要でした。
沈没船は砂地に垂直に立っており、83メートルの深さにあるため、部分的に漁網で覆われています。「 船名のプレートを見つけることはできませんでした。外殻は時間とともに腐食し、漁網やアンカーでおそらく剥がされ、内殻が露出していました。それは圧力に耐えられるように設計されています 」とベン・レイメナンツが述べました。
ダイバーたちは、ハッチが完全に開いているのを見つけました。これは、船が意図的に沈められたことを示しています。これは、生存者の歴史的な証言からも明らかです。彼らはまた、電気部品であるレオスタットを特定しました。そこには、シカゴに拠点を置き、90年以上海軍の船のために電気部品を製造している会社の名前が記されています。
この地域の歴史的な沈没船で多くのスクラップ回収が行われているため、ダイバーたちは沈没船の正確な場所を公開していません。さらに、彼らは関係政府機関と協力し、戦争遺産のサイトに関するガイドラインに従っています。
「 大海の底、どこかの真ん中に到達し、巨大なシルエットが見え始めたときの興奮は計り知れません。戦闘があった歴史を考え、この潜水艦が75年以上前に沈んで以来、初めて接近する機会を得たことに思いを巡らせます。この感覚は非常に強烈です 」とジャン＝リュック・リヴォワールが述べました。
チームは沈没船でのさらに多くの探検を計画しています。「 まだ探索すべきものは多く存在します。例えば、砲門、魚雷管、潜望鏡などです。我々は確定的に特定し、結論を出し、この船で奉仕した戦争英雄たちの記憶を称えたいと考えています 」とベンが付け加えました。
チームの潜水についての情報をもっと知りたい方は、 彼らのFacebookページ.
（SS-210）のUSSグレナディア について
（SS-210）、USSグレナディア タンボール級の94メートル長の潜水艦で76名の船員が乗船しており、1943年4月21日に敵の飛行機によって攻撃されるまでプーケット沖で2隻の敵の船を追っていました。海底での15時間に及ぶ修理作業の後、80メートルの深さで座礁していた状態から浮力を取り戻し、浮上することができました。しかし、エンジンがあまりにも損傷していたため、船を動かすことができませんでした。敵の船が近づく中で、グレナディアを敵の手に渡さないために、船員たちは自沈を強いられました。彼らは水面に浮かび、日本の武装商船に救助され、マレーシアのペナンのカトリック学校、そして日本の捕虜収容所へと連れて行かれました。彼らは28ヶ月の拷問を耐え、4人の船員が亡くなりました。
アルバート・ルップが著した「地獄の敷居 」（1985年）で、最も若い16歳の船員として彼が乗船していたUSSグレナディア潜水艦についての話が書かれています：「 海の底に横たわる捻じれた体、当然のことながらがれきの山、それは今日までその乗組員たちが愛し続けています。恐れ知らずの者たちが運命の船に再度命を吹き込みます。私たちは我らの愛するグレナディアのために最後まで戦うつもりです ».