La カリブ海のサン・ユスタシウスの評判 歴史的ダイビングに関してはすでに確立されています。最近では、ハリケーン・イルマとマリアの通過により、新しい沈船が発見され、海中博物館を豊かにしています…
文：Ruud Stelten / 写真：Mike Harterink
翻訳・アダプテーション：Sandrine Leveugle-Souan
白い砂浜、温かい海、そして地元のバーでの爽やかなビールは、カリブ海を訪れる際に最初に思い浮かぶものです。この地域は世界中の人々に人気の休暇先です。しかし、この楽園には暗い一面もあります。毎年7月から10月の間、自然の最も過激な側面が現れます。2017年9月、アトランティックの最も激しいハリケーンの2つ、イルマとマリアがカリブ海を襲いました。セント・マーチンでは、イルマが通過時に破壊をもたらしました。隣接するセント・ユスタチア（Statia）とサバも被害を受けましたが、その規模ははるかに小さかったです。
陸上で明白な影響を受けたものの、イルマとマリアは水中でも影響を及ぼしました。特にサン・ユスタチアでは、驚くべきことが起こりました。ハリケーンによって海底の多量の砂が動かされ、一部のダイビングサイトの周囲に深いクレーターができました。これらのクレーターには、植民地時代の考古学的遺物が散乱しています。かつてサン・ユスタシウスは世界で最も賑わった港の一つでした。トリプル・レックのダイビングサイトの隣には、歴史的な沈没船が発見されました。
二つのハリケーンが通過して数日後、 Scubaqua ダイビングセンターの チームは、サン・ユスタシウスのサイトの状態を評価するためにいくつかのダイビングを行いました。彼らが発見したものは、最も狂った期待をも超えていました。各サイトは考古学的な物品が散らばっており、まるで海底博物館でダイビングしているかのようでした。この島の歴史を考えれば驚くことではありません。この25kmの島は、218世紀にサン・ユスタシウス（地元ではStatiaと呼ばれます）は世界で最も賑わった港の一つでした。1756年、島は自由港と宣言され、税金なしで商品が取引されました。毎年、多くの船舶がヨーロッパの商品の交換、アフリカの奴隷、そして砂糖やラム酒などのカリブ製品を交換するために停泊しました。商品で溢れた数百もの倉庫が町を活気づけ、島はすぐに「金の岩（ゴールデン・ロック）」と呼ばれるようになりました。さらに、サン・ユスタシウスはアメリカ独立戦争（1775-1783）の間に重要な役割を果たしました。その戦争中、大量の武器、弾薬、火薬が独立を求める反乱軍に送られました。1795年にフランスの支配下で島の自由貿易が廃止されたとき、島の経済は崩壊し、忘れられた植民地となりました。
これらの発見に直面して、ScubaquaのチームはすぐにRuud Steltenに連絡を取りました。彼はStatiaの海洋史専門の考古学者で、この新しいアークへの関心は大きかったです（この島にはすでにダイバーがよく訪れる数多くの沈没船があります）。三か月後、Ruudは8人の学生と新しい遺物を詳細に記録するための機材を持ってサン・ユスタシウスの空港に到着しました。「 Scubaquaの説明によれば、それは以前は知られていなかった沈没船のように見えました。この発見をできるだけ早く記録することは非常に重要でした。それが再び砂の移動によって覆われる前に、またはさらに悪いことに、宝物ハンターが沈没船を略奪する前に、貴重な情報が永遠に失われる可能性があります。」
カリブでの歴史的な沈没船を想像するとき、完全に無傷の木製の船体が海底にあることは期待しないでください。ほとんどの木材は通常 テレド・ナヴァリス、船を侵食する巻貝類によって食べられてしまい、船の残骸には見えないことが多いです。非有機的な物品だけが、バラスト、砲門、アンカー、そして船によって運ばれた物品、例えば陶器、ワインボトル、乗組員の個人的な持ち物などだけが残ります。しかし、バラストの下に木製船体の残骸が見つかることがあります。この木材は、樹木の成長輪を研究する方法で年代を測定できます。
何日かの準備の後、Statiaの無傷のリーフへの確認ダイビングを経て、研究者たちは調査に取り掛かる準備が整いました。運良く、天候に恵まれ、水は透明で流れも少ない完璧な条件が一週間続きました。彼らは残骸のサイトを詳細に地図化することから慎重な作業を始めました。「 最初のステップは、サイトを手で掘り返して、まだ大部分覆われた細かい堆積物の層を取り除くことでした 」とRuudは説明します。「 すべてが掃除されたら、最新の水中考古学技術の一つであるフォトグラメトリを適用する時でした。これは、様々な角度から撮影された多くの写真に基づいて3Dモデルを作成することです。これらの写真が十分に重なっている場合、コンピュータープログラムは撮影時の相対位置を計算し、沈没船の3次元表現を作成します。このようなモデルは非常に正確な記録方法であり、さらに一般の人々にサイトを訪れ、潜水せずに発見を提供する機会を提供します。また、3Dモデルは、自然なプロセスや人間の干渉によってサイトが変更された場合、サイトの変化を追跡するための基礎的な参照情報となる詳細な記録を提供します。」
3Dモデルの写真を撮り、コンピューターに数日かかる作業をさせた後、チームはすべての遺構を地図化するために測定グリッドを設定する任務に戻ります。「 過去について教えてくれるのは遺構そのものだけでなく、その場所の関係もそうです 」とSteltenは説明します。「 それゆえ、すべての物品の正確な位置を記録することが肝心です。これらの測定値は後に3Dモデルに追加されます。モデルは非常に精密ですが、小さなセラミックやガラスの破片のような最小の発見は見えにくい場合があります。理論的には、これらの発見を手動で記録するのはかなり簡単です。メジャーテープを沈没船の全長にわたって配置し、それをメタルピンで所定の位置に留めます。このラインから90度の角度で、サイト上のすべての残骸の距離を記録するために第二のメジャーテープが使用されます。ただし、実際には、物を揺らさずに浮力を制御し、コーラルやスポンジのような海洋生物を破壊しないようにすることが必要です。さらに、わずかな潮流でもメジャーテープを曲げ、測定誤差を引き起こすことがあります。 」チームは周辺のマップ上で沈船を特定するために、パラシュートをラインの0ポイントで膨らまし、GPSで表面を記録します。
チームが次の調査段階を開始する前に、彼らはダイビングセンターで集中的な水中撮影コースを受けます。「 あらゆる考古学研究プロジェクトの最も重要な側面の一つは、写真に基づいた良い記録 」とScubaquaの共同所有者であり水中写真家のMikeは説明します。「 これらは科学的な面で重要であるだけでなく、プロジェクトの宣伝や一般への結果の伝達にも重要です。»
マイクの貴重な知識に支えられたチームは、最小の物からチーム全体の作業の全体像まで、サイトのあらゆる面を撮影するために取り組みます。
しかし、データ収集と現場作業は考古学プロジェクトの一部に過ぎません。研究者たちは発見された船に何が起こったのかを詳しく調べ、船の年齢や船の出自、積荷について、そしてなぜ沈んだのかを探求します。船の残骸で見つかった品々、例えば、陶器と金属の皿、スプーン、ワイン用ボトルとグラス、粘土製のタバコパイプ、靴のバックルなど、乗組員の私物が物語の一部を語ります。最も興味深い物は、船の船倉で奴隷として鎖でつながれたアフリカ人のために使われたと言われる金属製の足かせかもしれません。この残骸は奴隷船のものである可能性がありますが、それを確認するにはさらなる研究が必要です。
さらに、船の建造に使用されたと見られる鉄製の固定具が数多く発見され、ラム酒の輸送に使われたであろう樽の輪もいくつか見つかりました。考古学者たちはまた、アメリカに向かう航海中に船のバラストとして使われ、カリブ海に到着後は建材として使われたオランダの黄色いレンガが数百個も存在することに驚嘆しました。バラストが船に残っていたため、船がステイシャに到着してから間もなく沈んだと考えられます。
多くの遺物はチームによって年代が特定され、船が沈んだ時期が1745年頃であることが示唆されました。船が停泊したのは浅い水深20メートルの砂の地域ということもあり、当時知られていた限りでは島周辺での海戦はなく、船が衝突したと考えられる岩もなかったことから、沈没した原因はおそらくハリケーンだとされています。歴史的記録によれば、1747年にセント・ユースタティウスは強力なハリケーンに見舞われ、島の停泊した74隻のうち、わずか6隻だけがその嵐を切り抜け、300人以上が溺死しました。この新たに発見された残骸は、おそらくそのハリケーンで沈んだ68隻のうちの1つである可能性が高いです。
調査は続いており、セント・ユースタティウスの歴史という複雑なパズルの一部を解決するために、船の正体をより深く知ることを期待して、多くの重要な遺物が引き上げられる予定です。
その Scubaquaセンター では、すでにこの新しい残骸や多くの歴史に満ちたサイトを発見する機会を提供しています：ダブルレック そのアンカーとバラストストーンを伴って、 アンカーポイント 1780年に遡る古いフランスのアンカーと、 ブルービードホール の青いビーズや、あるいは ロストアンカー、数え切れないほどのアンカーが存在するところ…
ルード・ステルテン
セント・ユースタティウスへのアクセス方法 ：
– パリとアムステルダムからセント・マーチンへの定期便があります。 現地のWinAirで、セント・マーチンからセント・ユースタティウスまで20分で到達し、ダイビングセンターがホテルへのトランスファーを手配します。コードシェア便では、セント・マーチンでの乗り継ぎ時に荷物を受け取る必要がない場合があります。
