La 圣尤斯塔斯在加勒比地区以其历史潜水声誉闻名 ，这一点已经无需多言。最近，该岛从伊尔玛和玛丽亚飓风的冲击中恢复过来，发现了一艘新的沉船，这进一步丰富了其水下博物馆……
文: Ruud Stelten / 照片: Mike Harterink
翻译和改编: Sandrine Leveugle-Souan
白沙滩、温暖的海水以及在当地酒吧里畅饮的清爽啤酒，是人们想到前往加勒比海地区时的第一印象。这个地区是全球游客的热门度假目的地。然而，这个天堂也有阴暗的一面。每年7月至10月之间，大自然会展现其最极端的一面。2017年9月，伊尔玛和玛丽亚这两场大西洋最强的飓风袭击了加勒比地区。在圣马丁，伊尔玛所到之处一片狼藉。其邻岛圣尤斯塔斯（Statia）和萨巴也受到了破坏，但程度较小。
一些遗址重新获得了新的功能，例如这个作为帆梭鳚（Emblemaria pandionis）之家用的瓶子。© Mike Harterink[/caption]
数日之后，在两场飓风过后， Scubaqua潜水中心 进行了多次潜水，以评估圣尤斯塔斯潜水点的状态。他们的发现超出了预料: 每个地点都遍布考古物品，就像是在一个水下博物馆里潜水一样。这并不奇怪，这座25平方公里的小岛历史悠久2：18世纪时，圣尤斯塔斯，亦称Statia，是世界上最繁忙的港口之一。1756年，该岛被宣布为自由港，各类商品在此免税交易。每年有数千艘船舶在此停泊，交换欧洲商品、非洲奴隶和加勒比产品，如糖和朗姆酒。数百家仓库商品繁多，使得该城镇繁华无比，岛屿也因此被誉为“黄金之岛”。此外，圣尤斯塔斯在美国独立战争期间（1775-1783）发挥了重要作用，大量武器、弹药和火药被运送给为独立而战的反叛者。当1795年在法国统治下该岛的自由贸易被废除后， 黄金之岛 的经济崩溃，岛屿成为一众被遗忘的殖民地。
面对这些发现，Scubaqua团队立即联系了Statia海洋历史考古学专家鲁德·斯特尔滕，他对这些新曝光的考古遗迹非常感兴趣（该岛已经有大量受潜水员欢迎的沉船）。三个月后，Ruud带着八名学生和装备飞抵圣尤斯塔斯机场，以详细记录这些新发现的遗迹：“ 据Scubaqua的描述，这看起来像是一个未知的船难。因此，在它再次被沙子覆盖之前或更糟，被寻宝者劫掠之前，记录这一发现至关重要，这将使得宝贵的信息永远丧失。”“
想象加勒比的历史沉船，可能不会在海底看到一个完整的木壳船体。大多数木材通常被 蛀船虫（一种蠕虫状的双壳纲动物）侵蚀，因此现场往往不像是船只的遗迹。通常只剩下无机物，如压舱石堆、火炮、锚和船上携带的物品，比如陶瓷、酒瓶和船员的个人物品。然而，在压舱石堆下仍可能发现一些木质船体的残骸。这些木材可以通过年轮年代学，即通过研究树木的年轮来进行年代测定。
经过几天的准备以及在Statia一处完整的珊瑚礁上的检查潜水后，研究人员准备开始调查。运气不错，因为那一周条件非常完美，水晶般清澈且无流。他们开始详细绘制沉船遗址的地图，“ 第一步是用手清理该遗址，以去除覆盖大部分的细沉积物 ”，鲁德说道。“ 在一切清理干净后，是时候应用最新的水下考古技术之一: 摄影测量，即基于从不同角度拍摄的许多照片创建3D 模型。如果这些照片有足够的重叠，一个计算机程序可以计算每张照片拍摄时的相对位置，并创建沉船的三维表示。这种模型是一种极为精确的记录方法。同时，它让公众在不必潜水的情况下即可参观和发现该地点。此外，3D模型还提供参考基准，可以作为详细记录在某个时间点的沉船，帮助监测其因自然过程或人为干预而产生的变化。””
在拍摄3D模型照片并让计算机进行处理（这可能需要数日）后，团队接着布置测量网格，以总览沉船遗迹的所有遗物。“ 不仅是遗物本身可以告诉我们历史，遗物彼此之间的地理位置同样重要 ”，斯特尔滕解释道。“ 因此，记录每个物品的准确位置至关重要。这些测量数据会被添加到3D模型中。模型非常精确，但最小的发现，如小块的陶瓷或玻璃，可能难以被看到。理论上，手动记录这些发现非常简单：用量尺拉整条沉船路线，并用金属别针固定。在这个基线的基础上，再使用第二根测量带，按90度角记录遗迹到基线的距离。然而，在实际操作中，这项任务往往不像看上去那么简单：潜水员需要对浮力有非常高的掌控，以避免干扰现场和破坏珊瑚、海绵等海洋生物。此外，轻微的水流可以导致测量带弯曲，从而导致测量误差。” 为把沉船定位在周围区域地图上，团队在基线点0处放置气囊，并在水面使用GPS记录其位置。
在开始研究的下一阶段之前，团队在潜水中心进行了高强度的水下摄影课程。“ 任何考古研究项目中最重要的方面之一就是构建基于照片的良好文档 ”，Scubaqua的所有者之一兼水下摄影师迈克解释道。“ 这些照片对科学探索很重要，同时也对项目的推广以及向公众传播结果有帮助。”»
在迈克宝贵知识的支持下，团队开始拍摄遗址的各个方面，从最小的物体到整个团队工作的全景。
但是，数据收集和现场工作只是一个考古项目的一小部分。然后，研究人员努力了解究竟发生了什么：沉船的年龄是多少？这艘船从哪里来？它运送了什么？为什么会沉没？在沉船上发现的遗迹描述了部分故事，例如船员的个人物品 – 陶瓷和金属盘子、勺子、酒瓶和酒杯、粘土烟斗以及鞋扣。最有趣的物品可能是一个金属踝扣，用于将被奴役的非洲人锁在船舱里。沉船可能是一艘奴隶船，但需要进一步的研究来证实这一理论。
此外，还发现了一些用于建造船只的铁制紧固件，以及一些桶箍，这些箍可能曾用于运输朗姆酒。考古学家还注意到大量的荷兰黄色砖块，这些砖块在到美洲的航行中作为压舱物，然后在到达加勒比海后用作建筑材料。压舱物仍在船上，这表明它是在抵达斯塔西亚后不久沉没的。
大多数遗迹已被团队成功定年，为沉船的时间提供线索，大约在1745年。它在港口中部沉没——一个有20米深的沙质区域，是另一个重要线索：由于没有记录的海战发生在岛屿周围（根据目前所知），加上缺少可以撞击的岩石，沉船最可能的原因是飓风。历史记录显示，圣尤斯特歇斯岛在1747年遭到强烈飓风袭击。在岛上停泊的74艘船中，只有6艘幸存于此风暴，超过300人溺水身亡。最近发现的沉船很可能是68艘沉船之一，它们在那场飓风中沉没。
研究继续进行，重要的遗迹将被打捞上来，以期更好地了解该船的身份，从而解开圣尤斯特歇斯历史中的另一个复杂谜题。
除斯库巴库中心 还提供探索这艘新发现的沉船以及众多充满历史的遗址的机会：双沉船 与其锚和压舱石， 锚点 与其1780年法国老锚， 蓝珠洞 与其蓝珠以及 失落的锚，这里锚的数量多得数不清…
鲁德·斯特尔泰恩
前往圣尤斯特歇斯 ：
– 巴黎和阿姆斯特丹出发的定期航班飞往圣马丁。 当地航空公司WinAir允许您从圣马丁到圣尤斯特歇斯的20分钟飞行，届时潜水中心将接您并送往酒店。在某些代码共享航班上，连接到圣马丁允许您无需取回行李即可进行转机。
