这种蛇形动物实际上是鱼类大家庭的一员。即使地中海的海鳗（Muraena helena）最大可达到1.50米，通常见到的却是70到90厘米长的个体。它栖息在深至一百米的岩石底部，白天躲在避险处，一到晚上便开始狩猎。上图照片：© Yann Valton
- 视力较差： 视力并不是海鳗的主要优势。可以说在晚上这并不是非常有用。它主要通过识别运动和形状来分辨。在有东西接近时，它会张开嘴来“品尝”水，以此分析前方的事物。
- 非凡的嗅觉： 海鳗的管状鼻孔上布满了大量振动的小纤毛，捕捉到周围所有的气味颗粒。鼻孔的方向让海鳗能轻松识别气味的来源，从而轻松找到它的猎物。
- 唯一的鳍： 海鳗的胸鳍和腹鳍完全缺失。相反，背鳍、尾鳍和臀鳍相连，形成一个从头部后方到臀部的单一鳍。这个独一无二的鳍随着鱼体的运动而摆动，增强了这种蛇的外观。
- 没有鳞片： 海鳗的身体没有鳞片，而是覆盖着一层厚厚的滑溜保护黏液。其光滑的皮肤使它更容易在裂缝和岩石间移动。
- 水下异形： 对海鳗的X光扫描揭示了它们实际上在咽喉处有第二副颌骨。当海鳗张嘴和捕食时，这个活动的第二颌骨快速移动并将猎物推进其咽喉深处，使猎物无从逃脱。
- 不需要牙医： 海鳗的锋利牙齿总是非常高效。它有一个选择性的伙伴，总是出现在它的藏身处来照顾其牙齿：清洁虾（Lysmata seticaudata）。在这种共生关系中，海鳗的牙齿得到了定期清洁，而清洁虾则从中获得食物。
- 可以“打结”在胃里： 海鳗使用一种惊人的技巧来撕碎像章鱼腿这样的大型猎物。它在尾巴的基部打一个结，然后将结沿着身体移动，并在结到达头部时猛烈甩动，将其猎物切割开。
- 成长中的转变： 繁殖发生在夏季，在此期间有数千颗卵在外海释放。孵化出的小型柳叶状透明幼虫会被洋流带着移动，直到完全变成成年形态后再回到岩石底部。
- 让人迷惑的名字： 海鳗的俗名来自古法语的moreine，源自拉丁语的muraena，拉丁名muraena则来自希腊语，意为鳗鱼。
- 坏名声： 海鳗的坏名声可能来源于老普林尼的记载，他提到在公元前一世纪，富有的罗马商人维迪乌斯·波利昂喜欢将敌人和奴隶扔进装满海鳗的池塘中。今天，渔民仍然害怕这种动物，因为它会引起容易感染的伤口。
Fabien Valladier
