2021年3月26日、カレン・ヴァン・デン・オーヴァーは、南アフリカの北ケープ州にあるブッシュマンズガットの水中洞窟で、6/85の混合ガスを使用し、236メートルのオープンサーキットダイビングを行い、2004年にヴェルナ・ヴァン・シャイクが記録した221メートルの水中洞窟潜水の記録を破りました。
38歳の南アフリカ人カレンは、製薬会社で医療研究に従事し、夫と共に「Somewhere Out There Diving（Swot Diving）」というダイビングスクールも運営しています。2001年にダイビングを始め、2006年にテクニカルダイビングに興味を持ちました。経験と個別のスキルを徐々に積み重ね、女性による深海ダイビング記録に挑戦する自信を持つようになりました。
「ウィッツアンダーウォータークラブでヌノ・ゴメズの指導の下、テクニカルダイビングを始め、夫と共に自分達のダイビングスクールを立ち上げた際に勉強を続けました。Swot Divingのアイデアは、非日常的なダイビング旅行、遠征、探検のための商業的なエンティティを生み出すことでした。これはテクニカルダイビング活動とよく調和し、この世界記録挑戦への準備として役立ちました。 」
このダイビングのためのトレーニングは、海での訓練から始まり、ソドワナ湾で140メートルまで潜りました。その時、南アフリカの沿岸状態を考慮すると、もっと深く潜るのは安全面と物流面であまりに危険で困難であると実感しました。彼女はその後、コマティスプリングス（浸水した鉱山）とボスマンズガットでトレーニングを続けました。
「 この記録は、2004年から2005年頃にかけて要約すると、ヴェルナ・ヴァン・シャイクとヌノ・ゴメズがそれぞれ女性と男性の深度記録を更新した頃からの私の個人的な目標の一つです。幸運にもこの2人を知ることができ、その偉業は大きなインスピレーションを与えてくれました。.
このダイビングへの旅は、記録そのものと同じくらい重要です。このダイビングに挑戦するためには、技術を開発し、解放理論の理解を深め、スキルを向上させる必要がありました。これは私の個人的な挑戦でした。 そして、私は今なお学び続けています」
この挑戦の準備としてのトレーニングは2016年に本格的に始まり、時間をかけて徐々に深く潜り、2020年2月に200メートルのダイビングに成功しました。これは本当に記録を試みることができるかどうかを確認するための最後の「試験」でした。
「 当日は「ターゲット深度」250メートルを目指していましたが、236メートルで止まることに決めました。その時の感覚は本当に言葉に出来ませんが、ダイビングに集中し、すべきことを考え、私の直感がここで止まるべきだと伝えました。これはこれまでで最も難しいダイビングでした。
リブリーザーで潜ることを何度か考えました。そうすれば、この種のダイビングがはるかにコスト効率が良く、物流面でもはるかに簡単になります。しかし、リブリーザーで始めると、数歩後戻りすることになり、進行が遅くなるため、私はオープンサーキットを続けることにしました。今では、リブリーザーにもっと真剣に取り組むことを考えています。 」
ボスマンズガットのサイトの構成上、14人のチームが、緊急事態に備えるためだけでなく、異なる深度でのサポートダイビングのために必要でした。高気圧治療医も同席しており、個別の減圧室が準備されていました。
「 今のところ大きな計画はありません。しばらくは150メートルより深く潜ることはないと思います。リブリーザーへの移行を考えつつ、この冒険で得た知識のトレーニングと共有に注力したいです。」
ダイビングは7時間18分続き、その内わずか15分が降下時間でした。
マーク・ラングルール
