砂の上でのダイビング：観察の挑戦
熱帯のリーフは遠くなかったが、その日、グアドループで私たちは砂の上でのダイビングを選んだ。一見するとこの場所は魅力的ではないが、視野を広げるための本当の挑戦となる。この「均一な砂漠」の中には、驚くべき美しさが隠れており、発見されるのを待っている。
スパタングを探して
地面をじっくりと見ると、砂の下に形があるのがわかる。明らかではないが、何か興味深いものがある。確かにするために、手を砂の下に伸ばし、指で軽い刺すような感覚を感じるが、それほどではない。私が見つけたのはスパタング（Meoma ventricosa）で、サビ色の短いトゲを持つ大きな不規則なウニである。
この生き物は砂の中を移動しながら、堆積物を飲み込む穴掘り屋である。食べるのは、藻の破片、ミミズ、軟体動物、小さな甲殻類など多様だ。スパタングをひっくり返すと、さらに面白い出会いがある：小さなスパタングガニ（Dissodactylus primitivus）。ウニの腹側に付着していて、そのホストの棘を食べる、珍しい食事だ！
スパタングの驚くべき消失
ウニを元の位置に戻したが、観察はまだ終わっていない。数分で、砂に沈み、完全に消えてしまうようだ。下側の棘を使って自分の穴を掘るように見える。
世界中のスパタング
スパタングに出会うためにアンティルまで行く必要はない。地中海には、形と大きさがよく似ているスパタングス・プルプリュスもいる。砂を探し続けていると、さらに珍しいウニ、サンドダラー（Leodia sexiesperforata）に出会う。その棘がとても短いため、死んだ動物のテストのように見えるが、すぐに動き出し、砂の下に消えていく。
海中の謎
この扁平な生き物には多くの疑問がある：その臓器はどこにあるのか？消化器系、神経系、筋肉はどのように機能しているのか？水中にはまだ解明すべき謎がたくさん存在する！
この記事は、もともとPLONGEZ!の紙版用にスティーブン・ワインバーグによって書かれ、ウェブ向けに適応されたものです。
写真 © スティーブン・ワインバーグ