一项关于海女的迷人研究揭示了这些韩国南部的潜水奶奶们令人印象深刻的生理和遗传适应能力。她们能够在冰冷的水域中潜水数小时，展现出独特的特征，使她们能够在极端条件下生存和繁荣。
一种古老的传统
海女们，和日本的阿妈一样，赤手空拳潜水，不使用氧气瓶或任何辅助设备。直到1980年代，她们仍穿着简单的棉质短裤，继续在济州岛上按照根深蒂固的传统潜水。每天早晨，这些年龄在60到90岁之间的女性背着她们的装备前往潜水地点。她们遵循严格的环境保护和商业化规则。
在十米深的水域中，她们在寒冷的日本海水中来回潜水，常常被刺骨的寒风吹拂。她们的浮球，作为她们存在的真实标志，使她们能够浮出水面恢复呼吸，伴随着传奇般的空气哨声。她们平均每天潜水五到六小时，每周三天，有时会在一个“火墙”中休息，这是一个古老的圆形石墙，温暖的火焰让她们感到舒适。
三组女性的比较
由犹他大学的梅丽莎·伊拉尔多领导的研究团队对三十名海女、三十名非潜水的济州女性和三十名首尔城市女性的生理和遗传特征进行了比较。这些群体的平均年龄均为65岁。参与者模拟了潜水，以观察她们的生理反应，并分析了她们的基因组以发现显著差异。
心动过缓与耐寒能力
在冷水潜水时，所有人的心率都会减慢，但在济州女性中，即使是那些不潜水的女性，这种心动过缓现象更为明显。海女们的心率在不到15秒的时间内可下降至每分钟40次。这种能力似乎与她们的训练关系更大，而非遗传差异。
基因分析显示，近三分之一的济州女性有两个显著的变异，而大陆女性仅有7%。第一个变异与更好的耐寒能力相关，可能是代代相传。第二个变异涉及较低的舒张压，可能保护她们免受潜水和妊娠期间先兆子痫的影响。海女们从小就开始潜水，常常潜水到分娩，因此促进了这些遗传适应。
一种非物质文化遗产
她们的文化自2016年12月1日起被列入联合国教科文组织的非物质文化遗产，与日本的阿妈并列。在济州岛，有一座专门为她们设立的博物馆，每年都有庆祝她们遗产的节日。最早的海女在七岁时就开始学习潜水，十五岁时开始潜水。1950年，她们大约有三万人，但如今仅剩三千人，其中80%超过六十岁。
历史上，济州的潜水可以追溯到“三国时代”（公元前57年-668年），当时珍珠非常受欢迎。在19世纪，为了避免对男性征收的重税，女性们接替了这一角色，形成了母系社会。如今，尽管穿着潜水服并配备现代面具，她们仍继续潜水，寻找海胆、蛤蜊、海参、海螺、海胆、章鱼和海藻。
结论
尽管她们的数量在减少，后代也向大城市迁移，这些女性仍继续传承着独特的传统。对她们来说，潜水是沉浸在文化和精神遗产中的一种方式，是一种永恒而再生的精华。她们的存在见证了无与伦比的韧性和力量，每一次潜水都是对那些塑造了她们历史的女性的致敬。
这篇文章最初由索菲·格鲁伊尔为我们的纸质版撰写，现已为网络版进行了调整.